- von Tim McLaughlin

Die US-Stromnetze sehen sich diese Woche mit einer sengenden Hitzewelle an der Ostküste und im Mittleren Westen konfrontiert, die voraussichtlich neue Sommerverbrauchsrekorde brechen wird und die Systeme zusätzlich belastet, die durch den steigenden Energieverbrauch von Rechenzentren und Elektrofahrzeugen bereits an ihre Grenzen gestoßen sind.

PJM Interconnection, der größte regionale Netzbetreiber mit 67 Millionen Kunden, prognostiziert laut seiner jüngsten Vorhersage für Donnerstagabend einen Rekord-Sommer (link) -Strombedarf von 166,3 Gigawatt. Der bisherige Sommerrekord von PJM aus dem Jahr 2006 liegt bei 165,6 GW.

Die Planung von PJM für diesen Sommer umfasst auch das, was der Betreiber als „unwahrscheinliche, aber plausible Szenarien mit einem Bedarf von bis zu 169 GW“ bezeichnet.

Der regionale Netzbetreiber versorgt 67 Millionen Kunden im mittleren Atlantikraum, im Süden und in Washington D.C. PJM gibt an, über eine Erzeugungskapazität von etwa 180,2 GW zur Deckung des Bedarfs zu verfügen, sowie über 8 GW aus Programmen, die Kunden vergüten, die ihren Stromverbrauch in Zeiten von Netznotfällen freiwillig reduzieren.

Die Temperaturen sollen von Boston bis Washington, D.C., in der Nähe des riesigen Rechenzentrums-Clusters in Nord-Virginia, 100°F (38°C) überschreiten, was zu einem sprunghaften Anstieg des Bedarfs an Klimaanlagen führen wird, der die Stromnetze im Vorfeld der Feierlichkeiten zum 4. Juli weiter belasten wird.

„Wenn Temperaturen und Luftfeuchtigkeit in die Höhe schnellen, kann der gestiegene Bedarf an Klimatisierung die Erzeugungs- und Übertragungsressourcen belasten“, warnte New York ISO, der Netzbetreiber des Bundesstaates New York. Die Spitzennachfrage in New York dürfte sich am Donnerstag laut der Prognose von NYISO vom Montag auf 32 GW nähern und damit knapp unter dem Rekordwert von fast 34 GW liegen.

Unterdessen dürfte der Strombedarf im MISO-Gebiet – dem regionalen Netzbetreiber für 15 US-Bundesstaaten im Mittleren Westen und im Süden – laut Prognosen des Midcontinent Independent System Operator (MISO) den Spitzenbedarf-Rekord von 127,1 GW in Frage stellen.

Um den Spitzenbedarf zu decken, wird sich MISO auf PJM stützen, dessen Führungskräfte sich zurückhaltend dazu geäußert haben, wie der Netzbetreiber mit dem umgehen wird, was sie als „grundlegendes Missverhältnis zwischen dem Tempo des Nachfragewachstums und der Geschwindigkeit, mit der neue Kapazitäten aufgebaut und ans Netz angeschlossen werden können“ bezeichnen.

„Die Region sieht sich gleichzeitig mit Hyperscale-Rechenzentren konfrontiert, die die Last in beispiellosem Tempo erhöhen, mit einer beschleunigten, politisch und wirtschaftlich bedingten Stilllegung von Kraftwerken sowie mit neuen Kraftwerken, deren Bau nun etwa doppelt so lange dauert und doppelt so viel kostet wie noch vor einem Jahrzehnt“, erklärte PJM in einem Bericht vom Mai.

Das bedeutet, dass PJM mit einem knappen Puffer gegen den Ausfall von Kraftwerken und anhaltende Engpässe in den Übertragungsleitungen arbeitet.

Am Montagabend beispielsweise wurde die Belastung für PJM deutlich, als die Echtzeit-Großhandelspreise für Strom auf über 1.600 US-Dollar pro Megawattstunde stiegen, verglichen mit weniger als 40 US-Dollar pro MWh zu Beginn des Tages. Der Abendpreis spiegelte starke Engpässe auf den Hochspannungsleitungen während der Spitzenlast wider.