- von Emma Rumney

Die Zahlungsplattform Fiserv NASDAQ:FISV und Tankstellenbetreiber wie BP LSE:BP. haben ihre US-Partner und Ladenbesitzer davor gewarnt, mit illegalen E-Zigaretten zu handeln, da ihnen andernfalls hohe Geldstrafen drohen, wie aus Mitteilungen hervorgeht, die Reuters vorliegen.

Eine Koalition aus Strafverfolgungsbeamten auf Bundes- und Kommunalebene in den USA übt Druck auf Spediteure, E-Commerce-Plattformen und Zahlungsnetzwerke aus, um gegen einen boomenden Markt für illegale E-Zigaretten vorzugehen, dessen Jahresumsatz einigen Schätzungen zufolge bei 9 Milliarden US-Dollar oder mehr liegt .

Unterstützt von Generalstaatsanwälten aus Bundesstaaten wie Kalifornien, Illinois und Arizona sowie Behörden der Stadt New York, des District of Columbia und Puerto Ricos hat die Razzia in den letzten Wochen dazu beigetragen, ein Verbot von E-Zigaretten durch Shopify NASDAQ:SHOP zu erwirken . Auch Mastercard NYSE:MA hat seine Partner gewarnt, dass es Ermittlungen einleiten werde, sollten sie illegale E-Zigaretten-Transaktionen in seinem Netzwerk ermöglichen.

Nun zeigen Dokumente, die Reuters vorliegen, dass diese strengere Vorgehensweise gegen den illegalen Verkauf von E-Zigaretten an Fahrt gewinnt.

„BP hat erfahren, dass Mastercard damit begonnen hat, … Mitteilungen über Compliance-Verstöße an Händler in der gesamten Branche zu versenden, weil diese Verkaufstransaktionen für illegale Produkte aus dem Bereich der elektronischen Nikotinabgabesysteme abgewickelt haben“, schrieb BP in einer undatierten Mitteilung an seine Tankstellenbetreiber.

In der Mitteilung, die Reuters vorliegt, hieß es, dass der Verkauf illegaler E-Zigaretten zudem einen Verstoß gegen die Vereinbarung des Geschäfts mit BP darstelle.

Die Tankstellenbetreiber Marathon Petroleum NYSE:MPC und Valero NYSE:VLO versandten ähnliche Mitteilungen, in denen sie davor warnten, dass Mastercard oder ähnliche Unternehmen für einen einzigen Verstoß Geldstrafen im mittleren sechsstelligen Bereich verhängen oder ihre Kartenzahlungsdienste widerrufen könnten. Die Mitteilung von Valero war auf den 17. Juni datiert.

CardConnect, ein Anbieter von Zahlungstechnologie und Tochtergesellschaft von Fiserv NASDAQ:FISV, versandte eine Mitteilung an seine Partner, in der es hieß, dass der Verkauf von E-Zigaretten allen einschlägigen Gesetzen entsprechen müsse, da andernfalls „Korrekturmaßnahmen“ drohten.

In der Mitteilung hieß es, dass CardConnect eine Warnung an alle Händler versenden werde, die seine Dienste nutzen, keine E-Zigaretten ohne Zulassung der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zu verkaufen.

Die FDA hat lediglich 45 E-Zigaretten-Produkten die Genehmigung für den legalen Vertrieb erteilt, doch nicht zugelassene Marken werden landesweit illegal verkauft – sowohl online als auch im stationären Handel, unter anderem in Convenience-Stores und Bodegas.

Fiserv, BP, Marathon und Valero reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Freitag war in den Vereinigten Staaten ein Feiertag.