Die USA werden das USMCA voraussichtlich nicht verlängern – damit beginnt der zehnjährige Countdown bis zum Auslaufen des Handelsabkommens

- von David Lawder

Die Regierung von US-Präsident Donald Trump wird voraussichtlich am Mittwoch offiziell erklären, dass sie das Handelsabkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada (USMCA) nicht verlängern wird. Damit beginnt ein zehnjähriger Countdown für die Auflösung der 32 Jahre alten nordamerikanischen Freihandelszone, während die drei Länder über vorgeschlagene Änderungen feilschen.

Diese Erklärung wird eine sechsjährige Überprüfungsphase einleiten, die Teil einer von der ersten Regierung unter Präsident Donald Trump ausgehandelten „Sunset-Klausel“ ist. Sie wird jedoch kaum etwas an den kontroversen Verhandlungen über die Zukunft des Abkommens ändern, darunter weitreichende Forderungen nach einer Erhöhung des Anteils an US-amerikanischen und regionalen Komponenten in der nordamerikanischen Automobilproduktion sowie Handelsschutzmaßnahmen, um zu verhindern, dass chinesische Waren von der USMCA profitieren.

Die Handelsminister der USA, Mexikos und Kanadas werden voraussichtlich am Mittwoch zu einem virtuellen Treffen zusammenkommen und bekannt geben, ob sie das Abkommen um weitere 16 Jahre verlängern wollen.

Ein Sprecher des US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer erklärte, dieser habe noch keine offizielle Ankündigung bezüglich seiner Absichten in Bezug auf das USMCA gemacht. Greer hat jedoch bereits eine dritte Verhandlungsrunde mit Mexiko für die Woche vom 20. Juli angesetzt, was seine Absicht signalisiert, weiterhin auf Änderungen zu drängen.

„Wir gehen davon aus, dass der 1. Juli verstreicht, ohne dass die Vereinigten Staaten ihren Wunsch nach einer Verlängerung bekräftigen“, sagte Greta Peisch, ehemalige General Counsel des US-Handelsbeauftragten und heute Partnerin für Handelsrecht bei Wiley Rein in Washington.

Peisch fügte hinzu, es sei unklar, „ob die USA in einer nach dem Treffen erwarteten Erklärung öffentlich genau darlegen werden, was sie anstreben“.

Mexikos Wirtschaftsminister Marcelo Ebrard erklärte am Dienstag, er rechne nicht damit, dass das trilaterale Handelsabkommen aufgekündigt werde. Auch die Präsidentin des Landes, Claudia Sheinbaum, teilte am Dienstag mit, sie habe ein Schreiben unterzeichnet, in dem eine Verlängerung des USMCA um 16 Jahre gefordert werde.

Der kanadische Premierminister Mark Carney sagte, er erwarte einen „konstruktiven Austausch“ zwischen den drei Ländern, jedoch keine Unterzeichnung von Vereinbarungen.

„Die Priorität liegt darauf, ein neues Abkommen zu erzielen“, sagte Carney. „Wir sind bereit, über eine Verbesserung dieses Abkommens zu verhandeln.“

Trump hat den zollfreien Status des USMCA bereits einseitig beendet, indem er Zölle in Höhe von 25 Prozent auf kanadische und mexikanische Autos und Autoteile sowie 50 Prozent auf Stahl und Aluminium aus den beiden Ländern verhängt hat, was Vergeltungsmaßnahmen seitens Kanadas nach sich zog.

Obwohl Kanada bislang noch nicht an formellen Verhandlungen mit den USA teilgenommen hat, sagte Carney, dass technische Gespräche über Aluminium, Stahl, Autos und Nadelholz zu einigen Verbesserungen geführt hätten.

„Wir sind also bereit, diese Gespräche fortzusetzen, aber das wird Zeit brauchen, was uns schon seit einiger Zeit bewusst ist“, fügte Carney hinzu.

Sollte keine Einigung über Änderungen am USMCA erzielt werden, würde das Handelsabkommen auf unbestimmte Zeit in der Schwebe bleiben, mit ähnlichen Überprüfungsrunden jährlich für die nächsten 10 Jahre; danach würde das nordamerikanische Handelsabkommen am 1. Juli 2036 auslaufen.

Der Überprüfungs- und Auslaufprozess, der bei seiner Verabschiedung als umstritten galt, ist unabhängig von einer Kündigungsklausel, die US-Präsident Donald Trump oder seine mexikanischen und kanadischen Amtskollegen geltend machen könnten, wodurch ein Austritt der USA aus dem Abkommen innerhalb von sechs Monaten ausgelöst würde.

Trump, dessen erste Regierung das USMCA als Nachfolger des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens von 1994 ausgehandelt hatte, lobte dessen Inkrafttreten im Jahr 2020 als „das fairste, ausgewogenste und vorteilhafteste Handelsabkommen, das wir je in Kraft gesetzt haben“.

Doch seine Begeisterung für das USMCA schwand schnell, als sich das Handelsdefizit der USA im Warenhandel mit Mexiko vergrößerte – unter anderem, weil Unternehmen ihre Lieferketten aus China verlagert hatten, nachdem er hohe Zölle auf chinesische Waren verhängt hatte. Trump betont immer wieder, dass er das USMCA nicht verlängern wolle, und stattdessen die hohen Zölle bevorzuge, die er auf mexikanische und kanadische Autos, Stahl und Aluminium erhoben hat.

GESPRÄCHE ZWISCHEN DEN USA UND MEXIKO OHNE KANADA

Derzeit führen die USA formelle Verhandlungsrunden ausschließlich mit Mexiko, während Kanada angesichts einer langen Liste bilateraler Handelsstreitigkeiten außen vor bleibt – diese reichen von Kanadas beschränktem Milchmarkt bis hin zum Rückzug amerikanischer Spirituosen aus den Regalen kanadischer Provinzen.

Greer hat keine formellen Handelsverhandlungen mit Kanada geplant, führt jedoch regelmäßige Gespräche mit dem kanadischen Handelsminister Dominic Le Blanc.

Nordamerikanische Automobilhersteller haben die Trump-Regierung dringend aufgefordert, das Handelsabkommen als trilaterales Abkommen beizubehalten, da Bauteile vor dem Einbau in Fahrzeuge oft mehrfach die nördliche und südliche US-Grenze überqueren.

Matt Blunt, Präsident des American Automotive Policy Council, eines Branchenverbands, der Ford NYSE:F, General Motors NYSE:GM und Stellantis MIL:STLAM vertritt, drängte auf eine rasche und dauerhafte Lösung, die Investitionssicherheit und gleiche Wettbewerbsbedingungen gewährleistet.

„Die nordamerikanische Wirtschaftsintegration verschafft der Region enorme Wettbewerbsvorteile, und die amerikanischen Automobilhersteller sehen die laufenden Verhandlungen mit den USA, Mexiko und Kanada positiv“, erklärte Blunt in einer Stellungnahme. „US-Automobilhersteller sind derzeit im Nachteil gegenüber Importen aus Ländern, deren Exporte mit einem pauschalen Zollsatz von 15 Prozent belegt werden und die keinen vergleichbaren Ursprungsregeln unterliegen.“

In den Verhandlungen mit Mexiko haben die USA gefordert, dass alle in Nordamerika gebauten Fahrzeuge zu 50 Prozent aus US-spezifischen Komponenten bestehen müssen – ein Bewertung, der den regionalen Anteil an US-Komponenten auf 82 Prozent erhöhen würde, um Anspruch auf US-Vorteile zu haben, wie mit den Gesprächen vertraute Insider angaben. Für in Mexiko und Kanada montierte Fahrzeuge würden wahrscheinlich weiterhin Zölle in gewisser Höhe erhoben, so Greer.

Ein mexikanischer Beamter erklärte, die USA und Mexiko hätten die Idee eines einheitlichen weltweiten Zollsatzes von 15 Prozent auf Autos erörtert, jedoch mit einem niedrigeren Satz für Fahrzeuge aus Mexiko und Kanada, sofern diese strengeren Ursprungsregeln zustimmen.

Der Beamte erklärte, Mexiko und die Vereinigten Staaten seien sich über die Probleme des USMCA weitgehend einig: ein stetiger Rückgang der Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe in den USA, sinkende US-Anteile in Kraftfahrzeugen bei gleichzeitigem Anstieg asiatischer Bauteile sowie Bedenken hinsichtlich zunehmender Umladungen.

„Mexiko und die USA sind sich über die Ziele einig. Wir diskutieren derzeit, wie wir diese erreichen können“, fügte der Vertreter hinzu.