Der Oberste Gerichtshof der USA befasst sich mit dem Markenrechtsstreit um „Mtn Dew Rise“ von Pepsi

- von Blake Brittain

Der Oberste Gerichtshof der USA () hat am Montag zugestimmt, einen Antrag des Dosenkaffeeherstellers Rise Brewing anzuhören, mit dem das Unternehmen PepsiCo NASDAQ:PEP wegen einer angeblichen Markenrechtsverletzung im Zusammenhang mit Pepsis morgendlichem Energy-Drink „Mtn Dew Rise“ zur Verantwortung ziehen will.

Die Richter nahmen die Berufung von Rise gegen das Urteil eines untergeordneten Gerichts an, das die Behauptung des Unternehmens zurückgewiesen hatte, der Produktname „Mtn Dew Rise“ verletze seine Markenrechte und führe bei den Kunden zu Verwechslungen mit seiner Kaffeemarke.

Es wird erwartet, dass der Oberste Gerichtshof den Fall in seiner nächsten Sitzungsperiode, die im Oktober beginnt, verhandelt.

Pepsi brachte 2021 „Mtn Dew Rise“ auf den Markt, ein Energy-Drink mit Fruchtgeschmack, der sich an Morgen-Trinker richtet. Das in Stamford, Connecticut, ansässige Unternehmen Rise reichte später im selben Jahr Klage gegen Pepsi , wegen angeblicher Markenrechtsverletzung ein.

Rise forderte Schadenersatz in nicht näher bezifferter Höhe sowie eine gerichtliche Verfügung, die Pepsi die Nutzung des Namens „Rise“ untersagen sollte. Das Unternehmen argumentierte, dass Pepsi, das auch Starbucks-Kaffeegetränke vertreibt, versuche, „einen führenden Wettbewerber zu zerstören“, indem es den Markt mit einem Produkt mit ähnlichem Namen überschwemme.

Die in Manhattan ansässige US-Bezirksrichterin Lorna Schofield gab dem Antrag von Rise auf eine einstweilige Verfügung statt, um die Nutzung des Namens „Mtn Dew Rise“ durch Pepsi vorübergehend zu untersagen, und verwies dabei auf Beweise, dass dies eine „existenzielle Bedrohung“ für das Geschäft von Rise darstelle

Pepsi benannte sein Getränk nach dem Urteil in „Mtn Dew Energy“ um, bevor es 2024 vollständig vom Markt genommen wurde.

Das in Manhattan ansässige 2. US-Berufungsgericht hob Schofields Anordnung im Jahr 2022 auf. Pepsi überzeugte Schofield , das Verfahren im Jahr 2023 angesichts der Entscheidung des Berufungsgerichts einzustellen.

Der Richter erklärte, die Markenrechte von Rise seien aufgrund der „starken logischen Assoziationen zwischen ‚Rise‘ und Kaffee“ schwach, und schloss sich der Feststellung des 2. Berufungsgerichts an, dass die Unterschiede im Branding der Getränke „weitaus deutlicher seien als die Ähnlichkeiten“. Das 2. Berufungsgericht bestätigte dieses Urteil im Jahr 2024 .

Rise erklärte in einer Eingabe an den Obersten Gerichtshof, dass die Stärke seiner Marken eine Tatsachenfrage sei, über die nicht von einem Richter hätte entschieden werden dürfen, und dass andere Bundesberufungsgerichte, die sich mit dieser Frage befasst hätten, die Entscheidung darüber den Geschworenen überlassen hätten.

Pepsi entgegnete in einer Stellungnahme, der Fall sei ein „ganz gewöhnlicher Markenrechtsstreit“, und das Argument von Rise deute nicht auf eine Meinungsverschiedenheit zwischen den Bundesberufungsgerichten hin und sei „nicht von ausreichender Bedeutung“, um ein Eingreifen des Obersten Gerichtshofs zu rechtfertigen.

Die Regierung von Präsident Donald Trump () drängte den Obersten Gerichtshof, die Berufung von Rise nicht anzuhören.