- von Laila Kearney

Die Mitglieder der PJM Interconnection werden am Dienstag über eines der größten Probleme abstimmen, mit denen der größte US-Netzbetreiber konfrontiert ist: Wie soll der steigende Bedarf von Rechenzentren bewältigt werden, der die regionale Stromversorgung zu überfordern droht?

PJM verzeichnete in den letzten rund zwei Jahren einen explosionsartigen Anstieg an Anträgen von großen Technologieunternehmen und Entwicklern, energieintensive Rechenzentren an das Stromnetz anzuschließen, das 13 Bundesstaaten und den District of Columbia abdeckt. Dies hat das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage gestört, das für eine zuverlässige und erschwingliche Stromversorgung der 65 Millionen Menschen im Versorgungsgebiet von PJM erforderlich ist.

Dieses Ungleichgewicht hat dazu geführt, dass die PJM-Kapazitätspreise – die an Kraftwerke gezahlt werden, um sicherzustellen, dass diese in Spitzenlastzeiten ausreichend Strom ins Netz einspeisen – seit etwa 2024 um mehr als 1.000 Prozent in die Höhe geschossen sind.

Die stimmberechtigten Mitglieder von PJM werden am Dienstag versuchen, Protokolle zu beschließen, wie Rechenzentren mit Strom versorgt werden sollen, wie deren Stromverbrauch in Zeiten hoher Netzbelastung gedrosselt werden kann und wer für einige der Maßnahmen zur schnellen Anbindung und Verwaltung der Serverzentren aufkommt.

PJM hat vorgeschlagen, Rechenzentren die Wahl zu lassen, entweder gegen Bezahlung neue Stromquellen in das Netz einzuspeisen, um ihren Energieverbrauch zu decken, oder sich damit einverstanden zu erklären, dass ihre Stromversorgung unterbrochen wird, wenn der Stromverbrauch im gesamten Netz hoch genug ansteigt, um großflächige Stromausfälle zu vermeiden.

Ein weiteres mögliches Ergebnis der Sitzung ist eine verbindliche Entscheidung darüber, wann die „Backstop“-Beschaffung stattfinden soll. Während PJM langfristige Verträge zwischen Rechenzentren und Stromversorgern fördert, müssen etwaige Engpässe möglicherweise durch den Beschaffungsprozess gedeckt werden.

Die Mitglieder werden voraussichtlich gegen 14:30 Uhr EDT abstimmen.