Por Paul Sandle y Yadarisa Shabong

BT LSE:BT.A y Verizon NYSE:VZ anunciaron el lunes un acuerdo para fusionar sus operaciones empresariales internacionales en una empresa conjunta al 50 %, centrada en prestar servicio a clientes multinacionales y que generará unos ingresos anuales combinados de 4.000 millones de dólares.

Verizon ha acordado pagar a BT una compensación de 625 millones de dólares, y ambas empresas tendrán los mismos derechos de voto en la nueva empresa, que prestará servicio a más de 3 000 clientes en más de 180 países, según indicaron en un comunicado conjunto.

«Se trata de un mercado muy fragmentado y esto podría ser el inicio de una mayor consolidación», declaró la directora ejecutiva de BT, Allison Kirkby, en una entrevista con Reuters. «Es posible que, en algún momento en el futuro, consideremos la incorporación de terceros».

El acuerdo supone un hito para Kirkby, quien ha ido reorientando progresivamente el grupo británico de telecomunicaciones, con 180 años de historia, hacia su mercado nacional, el Reino Unido, al tiempo que se desprendía de activos internacionales.

El director ejecutivo de Verizon, Dan Schulman, que ha estado impulsando su propio proceso de reestructuración en la operadora de telefonía móvil estadounidense, afirmó que esta iniciativa era «la respuesta clara» para los clientes internacionales que necesitan una conectividad segura y flexible que funcione más allá de las fronteras y en entornos en la nube.

«UN ACTOR DE GRAN ENVERGADURA»

BT y Verizon han nombrado a Martijn Blanken, antiguo ejecutivo de la australiana Telstra ASX:TLS y de la neerlandesa KPN EURONEXT:KPN, como director ejecutivo designado de la nueva empresa. Blanken se incorporará a BT Group a partir del 1 de septiembre de 2026 y colaborará con ambas empresas matrices mientras se preparan para poner en marcha la empresa conjunta.

«Consideramos que se trata de una oportunidad única para crear una empresa de gran envergadura que preste un servicio mucho mejor a nuestros clientes multinacionales», afirmó Kirkby, quien añadió que las carteras de clientes de ambas empresas eran complementarias, con solo algún que otro solapamiento.

La debilidad de su negocio internacional ha lastrado los resultados de BT, el mayor grupo de telecomunicaciones de Gran Bretaña.

Según informaciones aparecidas en los medios el mes pasado, BT había reanudado las negociaciones con empresas como AT&T NYSE:T, Orange EURONEXT:ORA y Verizon para resolver la situación de este negocio en dificultades.

El pago de 625 millones de dólares a BT se destinará a financiar la empresa conjunta, y cualquier importe restante se utilizará para reducir la deuda, según ha declarado Kirkby.

Las acciones de BT subieron alrededor de un 1 % en las primeras operaciones bursátiles de Londres.