Un joven de 19 años acusado de pertenecer al grupo criminal de piratas informáticos «Scattered Spider» fue extraditado a Estados Unidos () desde Finlandia para responder ante la justicia federal por cargos de conspiración en Illinois (), según informó el miércoles el Departamento de Justicia.
Peter Stokes, con doble nacionalidad estadounidense y estonia, se enfrenta a cargos de conspiración, intrusión informática y fraude, según una denuncia penal hecha pública el martes.
Stokes fue detenido por las autoridades finlandesas en abril tras la emisión de una notificación roja de la Interpol y extraditado a EEUU la semana pasada, según informó el departamento. El martes compareció por primera vez ante un tribunal federal de Chicago y se ordenó que permaneciera bajo custodia, según se indicó.
El grupo de hackers ha estado implicado en más de 100 intrusiones en redes, lo que ha supuesto más de 100 millones de dólares en pagos de rescates y millones más en daños y perjuicios a las víctimas, según declaró el fiscal general adjunto A. Tysen Duva en el comunicado del Departamento de Justicia.
Los fiscales estadounidenses anunciaron en 2024 la presentación de cargos penales contra otros presuntos miembros de Scattered Spider, una comunidad poco estructurada de hackers con sede principalmente en Norteamérica y Europa (). El grupo surgió de «The Com», una red más amplia formada en su mayoría por jóvenes varones, expertos en Internet, acosadores y delincuentes de poca monta, que se ha hecho famosa por su cultura de extorsión, sadismo y violencia.
Scattered Spider saltó a la fama internacional en septiembre de 2023, cuando sus miembros irrumpieron y bloquearon las redes de los operadores de casinos Caesars Entertainment NASDAQ:CZR y MGM Resorts International NYSE:MGM, y exigieron cuantiosos rescates. Desde entonces, ha seguido atacando a grandes empresas multinacionales, así como a inversores particulares en criptomonedas (). El grupo es especialmente conocido por las amenazas que lanza contra profesionales de la ciberseguridad a título individual.
Allison Nixon, directora de investigación de la empresa de ciberseguridad Unit 221B, afirmó que Stokes formaba parte de un grupo de hackers que ya la había amenazado allá por 2022. Nixon, que se ha enfrentado a otros hackers de la Com, señaló que se necesitan castigos más severos para disuadir a los ciberdelincuentes.
«Espero que la sociedad pueda comprender la naturaleza obstinadamente maliciosa de las personas que forman parte de estas bandas en línea, y que las actuales medidas de disuasión son insuficientes», declaró a Reuters.