Por Mariam Sunny y Jennifer Rigby
Un ensayo clínico para el brote de ébola de Bundibugyo, en la República Democrática del Congo, incorporó el jueves a su primer paciente, lo que supone un hito en los esfuerzos por combatir la epidemia, según declaró a los periodistas el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Sin embargo, Tedros citó un ataque contra un centro de tratamiento del ébola en la provincia de Ituri, en el que murieron dos personas, como muestra de las dificultades que siguen existiendo a la hora de hacer frente a la propagación de la enfermedad.
«A pesar de todos estos avances, seguimos enfrentándonos a retos importantes, entre ellos la desconfianza y la violencia», afirmó el director general de la OMS.
Actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados para la cepa Bundibugyo del ébola, que ha provocado más de 1 400 casos en la RDC, incluidas 438 muertes.
La RDC ha registrado una media de 38 nuevos casos confirmados al día durante las últimas dos semanas, señaló Tedros.
El ensayo, que podría tardar meses en completarse e incluye a más de 1 000 pacientes, evaluará el anticuerpo experimental MBP134 de Mapp Biopharmaceutical como tratamiento independiente para el ébola de Bundibugyo, así como en combinación con el fármaco antiviral remdesivir de Gilead Sciences NASDAQ:GILD, según informó la Organización Mundial de la Salud.
Hay suministros suficientes de medicamentos para los ensayos, según la OMS, que señaló que estaba en conversaciones con Estados Unidos —que donó suministros de MBP134— y con Gilead para garantizar que los pacientes puedan acceder a los medicamentos tras los ensayos si se demuestra que son seguros y eficaces.
El director general de la OMS también señaló que otros aspectos de la respuesta estaban mejorando: actualmente hay 10 laboratorios capaces de realizar pruebas de ébola y se está llevando a cabo el seguimiento de cuatro de cada cinco contactos, aunque aún es necesario identificar más contactos por cada caso.
La capacidad de tratamiento también se ha ampliado, con 650 camas disponibles, de las cuales aproximadamente el 96 % están ocupadas en la actualidad. Tedros señaló que la OMS y sus socios estaban trabajando para añadir 300 camas más.
Por otra parte, la OMS también declaró concluido el brote de hantavirus relacionado con un crucero, después de que el último contacto identificado de una persona expuesta completara la cuarentena y diera negativo en la prueba del virus.
El brote, que infectó a 13 personas y causó la muerte de tres, estuvo provocado por el virus Andes, una cepa poco común de hantavirus que suele circular en Argentina y Chile.