Por Blake Brittain

La Corte Suprema de EEUU () aceptó el lunes examinar la solicitud de la empresa fabricante de café en lata Rise Brewing de que se declare a PepsiCo NASDAQ:PEP responsable de una supuesta infracción de marca registrada en relación con la bebida energética matutina de Pepsi «Mtn Dew Rise».

Los magistrados admitieron a trámite el recurso de Rise contra la sentencia de un tribunal inferior que desestimaba la alegación de la empresa de que el nombre del producto «Mtn Dew Rise» infringía sus marcas registradas y generaba confusión entre los clientes con respecto a su marca de café.

Se espera que la Corte Suprema examine el caso durante su próximo período de sesiones, que comienza en octubre.

Pepsi lanzó «Mtn Dew Rise», una bebida energética con sabor a fruta dirigida a los consumidores matutinos, en 2021. Rise, con sede en Stamford (Connecticut), demandó a Pepsi más adelante ese mismo año, alegando infracción de marca registrada.

Rise solicitó una indemnización por daños y perjuicios de cuantía no especificada, así como una orden judicial que impidiera a Pepsi utilizar el nombre «Rise». Argumentó que Pepsi, que también distribuye bebidas de café de Starbucks, estaba intentando «destruir a un competidor líder» inundando el mercado con un producto de nombre similar.

La jueza federal de distrito Lorna Schofield, con sede en Manhattan, accedió a la solicitud de Rise de bloquear temporalmente el uso por parte de Pepsi del nombre «Mtn Dew Rise», citando pruebas de que suponía una «amenaza existencial» para el negocio de Rise.

Tras la sentencia, Pepsi renombró su bebida como «Mtn Dew Energy», antes de retirarla definitivamente del mercado en 2024.

El Tribunal de Apelación del 2.º Circuito de los Estados Unidos, con sede en Manhattan, anuló la orden de Schofield en 2022. Pepsi convenció a Schofield para que desestimara el caso en 2023 a la luz de la decisión del tribunal de apelación.

El juez afirmó que los derechos de marca de Rise eran débiles debido a las «fuertes asociaciones lógicas entre “Rise” y el café», y se mostró de acuerdo con la conclusión del 2.º Circuito de que las diferencias en la imagen de marca de las bebidas eran «mucho más notables que las similitudes». El 2.º Circuito confirmó esa sentencia en 2024.

Rise alegó ante la Corte Suprema en un escrito que la solidez de sus marcas registradas era una cuestión de hecho que no debería haber sido decidida por un juez, y que otros tribunales federales de apelación que han examinado la cuestión han dejado esa decisión en manos de los jurados.

Pepsi respondió en un escrito que el caso era una «disputa de marcas registradas común y corriente», y que el argumento de Rise no implicaba ninguna divergencia entre los tribunales federales de apelación y «carece de la importancia suficiente» para justificar la intervención de la Corte Suprema.

La administración del presidente Donald Trump () instó a la Corte Suprema a no admitir a trámite el recurso de Rise.