Por Leika Kihara

El auge mundial de la inteligencia artificial impulsó el sector manufacturero asiático en junio, ya que la fuerte demanda de productos tecnológicos compensó el lastre que supuso la guerra de Irán, lo que supuso un cierto alivio para las economías de la región, que dependen de las exportaciones.

Sin embargo, las presiones sobre los precios se mantuvieron elevadas, ya que la escasez de suministro y los retrasos en los envíos alargaron los plazos de entrega, lo que sugiere que la crisis energética vinculada al conflicto de Oriente Medio podría intensificarse en toda la región en los próximos meses.

Por ahora, las encuestas entre las empresas ponen de relieve cómo la ola global de inversión en IA está redefiniendo la suerte económica de Asia. La creciente demanda de chips, equipos para centros de datos y otros productos tecnológicos constituye un potente motor de crecimiento y actúa como un amortiguador fundamental frente a los crecientes riesgos geopolíticos y comerciales.

China, Japón y Corea del Sur registraron una expansión de la actividad industrial en junio gracias a la sólida demanda de chips, computadores y otros productos relacionados con la IA, así como a la acumulación de existencias por parte de las empresas que buscan protegerse contra la escasez y las subidas de precios derivadas del conflicto de Oriente Medio.

El índice de gestores de compras (PMI) del sector manufacturero general de RatingDog en China alcanzó los 51,7 puntos en junio, registrando su séptimo mes consecutivo de expansión y superando la barrera de los 50 puntos que separa el crecimiento de la contracción, según reveló el miércoles esta encuesta privada. Aunque descendió ligeramente desde los 51,8 puntos de mayo, superó la previsión de los analistas, que se situaba en 51,6.

Este resultado coincide con una encuesta oficial publicada el martes, que mostraba que la actividad industrial de China volvió a la expansión el mes pasado gracias a los sólidos pedidos de exportación.

"En general, el sector manufacturero mantuvo una expansión constante en junio, respaldado por un crecimiento sostenido de los nuevos pedidos, una disminución de las presiones sobre los costos y una mejora de las condiciones del mercado laboral", dijo Yao Yu, fundador de RatingDog, en referencia al PMI de China.

El PMI de Japón también subió hasta 54,8 en junio, desde el 54,5 del mes anterior, registrando su sexto mes consecutivo de expansión, con un crecimiento de los nuevos pedidos a su ritmo más rápido en más de dos años.

Sin embargo, la inflación de los costos de los insumos se mantuvo en junio en su nivel más alto en casi cuatro años, una señal de las crecientes presiones sobre los precios que podrían reducir los márgenes de las empresas y dar lugar a una inflación generalizada.

La actividad industrial de Corea del Sur también se expandió por séptimo mes consecutivo, aunque a un ritmo más lento que en mayo debido a la caída de la demanda de exportaciones.

"Las empresas señalaron con frecuencia que el aumento de los precios de las materias primas, junto con las dificultades para abastecerse y recibir insumos debido a retrasos y escaseces, lastró el rendimiento del sector", dijo Usamah Bhatti, economista de S&P Global Market Intelligence.

La actividad industrial en la mayoría de las economías emergentes asiáticas siguió expandiéndose. El índice de Filipinas se mantuvo estable en 50,9 en junio, frente al 50,8 de mayo, mientras que el de Malasia subió a 50,7 desde el 49,9 registrado en mayo, según mostraron las encuestas.

Taiwán y Vietnam también registraron una expansión de la actividad industrial en junio, según las encuestas.