Por Uditha Jayasinghe

La economía de Sri Lanka sigue siendo vulnerable a las perturbaciones externas a pesar de que la crisis de Oriente Medio se está atenuando, afirmó el martes un responsable del Fondo Monetario Internacional (FMI), quien instó a la nación insular a mantener el rumbo de las reformas clave.

Con el respaldo de un programa de 2.9 mil millones de dólares del prestamista mundial, Sri Lanka se está recuperando de una grave crisis financiera desencadenada por una escasez récord de dólares hace cuatro años.

Afectada por el aumento vertiginoso de los costos energéticos, esta nación insular —que importa todo su combustible— introdujo el racionamiento, subió considerablemente los precios y declaró los miércoles días festivos a partir de principios de marzo.

A pesar de la relajación de los costos energéticos, Sri Lanka debe seguir siendo prudente con su gasto público, reconstruir sus reservas de divisas y proteger a los hogares más pobres, afirmó el martes Evan Papageorgiou, jefe de la misión del FMI en Sri Lanka.

«La política monetaria debe seguir siendo prudente, ágil y basada en los datos para salvaguardar la estabilidad de los precios en un contexto de mayor incertidumbre global», señaló Papageorgiou, quien añadió que las restricciones a la balanza de pagos deberían eliminarse gradualmente.

El Banco Central de Sri Lanka elevó su tasa de interés oficial en 100 puntos básicos hasta el 8,75 % en mayo, su mayor subida en tres años, para contrarrestar el aumento de la inflación y la depreciación de la moneda debido al impacto de la crisis energética provocada por la guerra de EEUU e Israel contra Irán.

A pesar de la subida de las tasas, la inflación alcanzó el 6,8 % en junio y es probable que se mantenga por encima del objetivo del 5 % del Banco Central de Sri Lanka (CBSL) durante los próximos tres o cuatro meses, según los analistas.

Sri Lanka también debería seguir adelante con la reforma de las empresas estatales deficitarias, mantener la transferencia de los precios de la energía y reforzar la gestión de su deuda pública, añadió Papageorgiou para consolidar la recuperación económica.

La séptima revisión del programa del FMI comenzará a finales de este año.