Por Laila Kearney

Los miembros de PJM Interconnection tienen previsto votar este martes sobre uno de los mayores retos a los que se enfrenta el mayor operador de la red eléctrica de EEUU: cómo gestionar la creciente demanda de los centros de datos , que amenaza con desbordar el suministro eléctrico regional.

PJM ha experimentado una explosión de solicitudes en los últimos dos años, aproximadamente, por parte de las grandes empresas tecnológicas y los promotores para conectar centros de datos con un alto consumo energético a la red que abarca 13 estados y el Distrito de Columbia, lo que ha desequilibrado la relación entre la oferta y la demanda necesaria para suministrar energía de forma fiable y asequible a los 65 millones de personas que se encuentran en el área de cobertura de PJM.

Ese desequilibrio ha provocado que los precios de capacidad de PJM —que se pagan a las centrales eléctricas para garantizar que suministren suficiente energía a la red durante los picos de demanda— se hayan disparado más de un 1 000 % desde aproximadamente 2024.

Los miembros con derecho a voto de PJM intentarán decidir este martes los protocolos sobre cómo abastecer a los centros de datos, cómo reducir su consumo eléctrico en momentos de tensión en la red y quién sufragará algunas de las medidas para conectar y gestionar rápidamente los centros de servidores.

PJM ha propuesto permitir que los centros de datos puedan elegir entre pagar para añadir nuevas fuentes de suministro a la red con el fin de cubrir su consumo energético, o aceptar que se les corte el suministro eléctrico cuando el consumo en el conjunto de la red alcance un nivel suficientemente alto, en un esfuerzo por evitar apagones generalizados.

Otro posible resultado de la reunión es una decisión firme sobre cuándo se llevará a cabo la licitación de «reserva». Aunque PJM fomenta la contratación a largo plazo entre los centros de datos y los proveedores de energía, cualquier déficit deberá cubrirse, en su caso, mediante el proceso de licitación.

Está previsto que los miembros voten alrededor de las 14:30 h EDT.