Por Lucia Mutikani

Las ofertas de empleo en EEUU alcanzaron en mayo su nivel más alto en dos años, pero la moderada contratación empañó la percepción de los consumidores sobre el mercado laboral, y el porcentaje de quienes consideran que es «difícil conseguir trabajo» se disparó en junio hasta alcanzar su nivel más alto en casi cinco años y medio.

Los economistas señalaron que los datos dispares del martes sugerían que el mercado laboral se mantenía estable, a pesar de los fuertes avances registrados en los últimos meses. Afirmaron que no había indicios de que la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán hubiera afectado de manera significativa al mercado laboral, y muchos consideraban que los riesgos a la baja derivados del conflicto se habían visto muy atenuados por un frágil alto el fuego, lo que daría a la Reserva Federal más margen para centrarse en la lucha contra la inflación.

En mayo había 1,04 puestos de trabajo por cada persona desempleada, una cifra que apenas varió con respecto a abril, pero que supone un aumento respecto a los 1,01 de hace un año.

«El mercado laboral sigue mostrando signos de estabilización», afirmó Matthew Martin, economista sénior especializado en EEUU de Oxford Economics. «Para los responsables de la Fed, esto significa que su atención seguirá centrada en el mandato de lucha contra la inflación y en garantizar la estabilidad de los precios».

Las ofertas de empleo, un indicador de la demanda de mano de obra, aumentaron en 9 000 hasta alcanzar los 7,594 millones el último día de mayo, el nivel más alto desde mayo de 2024, según indicó la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo en su Encuesta sobre Ofertas de Empleo y Rotación Laboral (JOLTS). Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 7,30 millones de vacantes en mayo. Sin embargo, algunos economistas señalaron que el informe JOLTS debe interpretarse con cautela, ya que la tasa de respuesta a la encuesta fue muy baja.

«Solo el 24 % de las empresas a las que la BLS pidió que participaran en la encuesta aceptan hacerlo ahora, frente al 35 % de hace apenas dos años y al 70 % aproximadamente de finales de la década de 2010», señaló Samuel Tombs, economista jefe para EEUU de Pantheon Macroeconomics. «Además, la proporción de empresas de la muestra que responden ha descendido hasta apenas el 35 %, desde el 65 % de la década de 2010. Por lo tanto, el riesgo de sesgo por falta de respuesta ha aumentado considerablemente».

Casi todas las ofertas de empleo del mes pasado correspondían a empresas con entre 10 y 249 empleados. Hubo 132 000 vacantes menos en establecimientos con menos de 10 empleados. El sector del comercio mayorista registró 71 000 puestos vacantes adicionales, mientras que las vacantes en el sector del ocio y la hostelería aumentaron en 95 000, concentrándose la mayoría de ellas en restaurantes y bares. También hubo más ofertas de empleo en los sectores de la construcción y la industria manufacturera.

Sin embargo, las ofertas de empleo se redujeron en 115 000 en el sector de la asistencia sanitaria y social, uno de los principales pilares del crecimiento del empleo. Hubo 69 000 vacantes menos en el sector financiero y de seguros, mientras que los puestos sin cubrir disminuyeron en 43 000 en el sector del transporte, el almacenamiento y los servicios públicos.

La tasa de ofertas de empleo se mantuvo sin cambios en el 4,6 %. La contratación se redujo en 45 000 hasta alcanzar los 5,170 millones el mes pasado, pero la tasa se mantuvo estable en el 3,3 %. Este segundo descenso mensual consecutivo se debió principalmente a una caída de 40 000 puestos en el sector del transporte, el almacenamiento y los servicios públicos.

Se registraron descensos notables en la contratación en los sectores de la construcción y el comercio al por mayor. El descenso de la contratación global en mayo contrastó con el fuerte aumento de las nóminas no agrícolas , que prolongó a tres meses la racha de sólidas creaciones de empleo.

POSIBLES REVISIONES A LA BAJA DE LAS CIFRAS DE EMPLEO DE MAYO

«Nos sorprendió ver que la tasa de contratación total se mantuviera sin cambios y que la tasa de contratación en el sector privado volviera a descender en mayo, a pesar del mayor crecimiento del empleo registrado en ese mes», afirmó Verónica Clark, economista de Citigroup. «Esto podría significar posibles revisiones a la baja de los datos de mayo, o bien que un crecimiento neto del empleo más débil podría reflejar las medidas adoptadas en la segunda quincena de mayo. Esto apuntaría a un empleo más débil en junio».

Se prevé que el informe de empleo de EEUU correspondiente a junio, que se publicará el jueves y que es objeto de gran atención, muestre un aumento de 110 000 puestos de trabajo el mes pasado, tras un incremento de 172 000 en mayo, según una encuesta de Reuters a economistas. Se prevé que la tasa de desempleo se mantenga estable en el 4,3 % por cuarto mes consecutivo.

Sin embargo, existe el riesgo de que la tasa de desempleo pueda aumentar, ya que la percepción de los consumidores sobre el mercado laboral se deterioró en junio. Una encuesta del Conference Board publicada el martes reveló que el porcentaje de consumidores que consideraban que era «difícil encontrar trabajo» se disparó este mes hasta el 22,5 %, el nivel más alto desde enero de 2021, frente al 19,8 % registrado en mayo. La proporción de quienes afirmaban que había «muchos puestos de trabajo» se mantuvo prácticamente sin cambios, en el 24,9 %.

El denominado «diferencial del mercado laboral» de la encuesta se redujo a 2,4, frente a los 5 registrados en mayo. Este indicador está estrechamente relacionado con la tasa de desempleo que figura en el informe de empleo del Departamento de Trabajo.

«Los consumidores prevén pocos cambios en el mercado laboral de aquí a seis meses», afirmó Dana Peterson, economista jefe de The Conference Board.

La confianza general de los consumidores repuntó ligeramente, ya que la frágil tregua entre EEUU e Irán provocó una caída de los precios del petróleo, lo que supuso un alivio para los hogares en las gasolineras. Los mercados financieros esperan que la Reserva Federal suba las tasas de interés este año para combatir la inflación avivada por la guerra.

El banco central estadounidense mantuvo este mes su tasa de interés de referencia a un día en el rango del 3,50 %-3,75 % , pero las previsiones trimestrales actualizadas mostraron que los responsables políticos esperaban subir los costos de financiación este año.

Las acciones de Wall Street subieron el martes. El dólar se apreció frente a una cesta de divisas. Los rendimientos de los bonos del Tesoro de EEUU subieron.

Aunque el informe JOLTS reveló que los despidos aumentaron en 41 000 hasta alcanzar los 1,708 millones en mayo, estas cifras se mantuvieron bajas en términos históricos. Se registraron aumentos notables de los despidos en los sectores de la construcción, el comercio minorista y la asistencia sanitaria y social. Sin embargo, los despidos disminuyeron en el sector de las artes, el entretenimiento y el ocio, así como en el de los servicios profesionales y empresariales.

La tasa de despidos subió ligeramente hasta el 1,1 %, desde el 1,0 % registrado en abril. Son menos las personas que abandonan sus puestos de trabajo, ya que las dimisiones solo aumentaron en 22 000, hasta alcanzar los 3,065 millones. La tasa de dimisiones, considerada por los responsables políticos como un indicador de la confianza en el mercado laboral, se mantuvo sin cambios en el 1,9 %. Los datos también sugirieron que la inflación salarial no supone una amenaza.

«Los trabajadores tienden a dejar sus empleos cuando creen que hay algo mejor a su alcance, y en este momento los datos indican que, claramente, muchos no lo creen así», afirmó Sneha Puri, economista de Indeed Hiring Lab.