Por Arathy Somasekhar y Amanda Stephenson
La empresa canadiense South Bow TSX:SOBO y la estadounidense Bridger Pipeline tienen previsto desarrollar conjuntamente un nuevo oleoducto desde Guernsey (Wyoming) hasta Cushing (Oklahoma), según informaron las empresas a Reuters este martes.
El proyecto se desarrollará a lo largo de un corredor adquirido a otra empresa, según indicaron South Bow y Bridger en un correo electrónico. Las empresas señalaron que su prioridad era involucrar a los propietarios de los terrenos y a las comunidades situadas a lo largo del trazado propuesto.
El oleoducto constituiría el tercer tramo de un proyecto más amplio destinado a transportar petróleo desde Alberta hasta el centro de distribución de Cushing.
Un informe de investigación de J.P. Morgan publicado la semana pasada indicaba que una empresa conjunta formada por South Bow y Bridger había adquirido los derechos de paso del oleoducto Liberty a Tallgrass Energy. El oleoducto Liberty era un proyecto cancelado cuyo objetivo original era transportar petróleo desde las Montañas Rocosas y las zonas de producción de Bakken, en Dakota del Norte, hasta Cushing, Oklahoma.
Tallgrass no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, mientras que Bridger y South Bow se negaron a confirmar los detalles de la adquisición.
South Bow y Bridger han propuesto por separado un oleoducto desde Alberta hasta Guernsey (Wyoming) , denominado «Prairie Connector», que podría aumentar las exportaciones de crudo de Canadá a EEUU en más de un 12 %, aportando a Canadá una capacidad de exportación muy necesaria.
El presidente de EEUU, Donald Trump, firmó en abril una orden por la que se concedía un permiso transfronterizo a ese proyecto, lo que supuso una reactivación parcial del Keystone XL. En 2021, el expresidente Joe Biden revocó formalmente el permiso necesario para construir el Keystone XL, el último gran oleoducto propuesto entre Canadá y Estados Unidos.
Aunque el «Prairie Connector» seguiría un trazado diferente al de Keystone XL a su paso por EEUU, el tramo de South Bow utilizaría unos 150 km (93 millas) de oleoducto en Canadá que ya está construido y se encuentra inactivo. Ese tramo se conectaría con el oleoducto propuesto por Bridger en Montana y se extendería unas 645 millas (1 038 km) hasta Guernsey.
«El tercer tramo es una pieza imprescindible del proyecto global. Actualmente no existe una capacidad significativa de salida de petróleo desde esa zona de Wyoming y Colorado hacia centros neurálgicos importantes como Cushing. Por lo tanto, se necesita un gran proyecto de nueva construcción para transportar ese petróleo desde Wyoming hasta un centro de distribución», afirmó Matthew Lewis, fundador de Plainview Energy Analytics.
South Bow tiene previsto reanudar las obras en su tramo del Prairie Connector en torno al segundo trimestre de 2027 y espera que el oleoducto entre en servicio en torno al cuarto trimestre de 2028, según un documento presentado ante la Autoridad Reguladora de la Energía de Canadá. La empresa anunció el mes pasado que había conseguido los compromisos de los transportistas que necesitaba para sacar adelante el proyecto.