L'artisanat continue de gagner du terrain partout en France et apparaît comme un facteur de maintien des services de proximité, y compris dans des départements confrontés au déclin démographique, selon une étude publiée jeudi.

Au 1er janvier 2024, la France comptait 1,521 million d'entreprises artisanales actives, soit une hausse de 22% par rapport à 2019, alors que la population n'a progressé que de 2% sur la période, souligne ce baromètre réalisé par l'Institut supérieur des métiers (ISM) et l'assureur MAAF.

La croissance est particulièrement marquée dans les communes rurales (+24%) et les petites villes (+23%).

Près des deux tiers (65%) des entreprises artisanales sont implantées dans ces territoires, qui concentrent seulement 60% de la population.

La progression du tissu artisanal s'observe dans toutes les régions. Seule l'Île-de-France affiche une hausse inférieure à 20% (+16%).

Et certains départements perdant des habitants voient malgré tout leur nombre d'entreprises artisanales augmenter, comme les Vosges (+23%), la Meuse (+21%), l'Aisne (+19%), la Nièvre (+18%), la Haute-Marne et l'Indre (+17%).

En terme de densité de ces entreprises, on constate cependant "un clivage très net", selon l'étude, entre le nord et le sud.

La Corse du Sud affiche 41 entreprises artisanales pour 1.000 habitants, les Alpes-Maritimes 37, la Haute-Corse 36. A l'inverse, les départements de Guyane, du Nord et du Pas-de-Calais comptent moins de 15 entreprises du secteur pour 1.000 habitants.

Cette présence croissante des entreprises artisanales permet le maintien des services qualifiés d'"essentiels" dans les communes.

Ainsi, 60% d'entre elles avaient une entreprise de maçonnerie en 2024, contre 58% en 2019. La réparation automobile est passée de 48% à 54% des communes en disposant.

Les instituts de beauté et ongleries connaissent la plus forte augmentation et figurent dans 41% des communes contre 30% en 2019.

Les métiers de l'alimentation font toutefois exception. La couverture des communes par les boulangeries reste stable à 37%, mais les boucheries-charcuteries reculent d'un point en cinq ans, 20% des communes en disposant encore.

L'artisanat représente par ailleurs 9% de l'emploi salarié marchand: de 4% à Paris à 15% dans le Gers, le Lot ou la Lozère.

La forte hausse du nombre d'entreprises artisanales entre 2019 et 2024 se situe néanmoins dans un contexte de forte progression générale des créations d'entreprises en France sur la même période (+36,3%), facilitée par des dispositions législatives favorables.