Les actions de Baidu cotées à Hong Kong ont grimpé de plus de 7% lundi après des informations selon lesquelles son unité de puces d'intelligence artificielle (IA), Kunlunxin, se préparerait à une introduction en bourse (IPO) dans la ville.
Selon le rapport, la cotation envisagée pourrait valoriser la filiale de puces IA à environ $50 billion.
Le rallye est intervenu après que The Information a rapporté dimanche, citant deux personnes familières du dossier, que les investisseurs potentiels avaient été invités à acheter des semi-conducteurs d'une valeur de trois à sept fois le montant de leur investissement prévu dans l'IPO projetée de Kunlunxin.
Le rapport indiquait également que Baidu avait soumis de manière confidentielle une demande de cotation pour Kunlunxin à la Hong Kong Stock Exchange au début de l'année.
Cependant, les détails de l'offre, y compris sa taille et sa structure, n'avaient pas encore été finalisés à ce stade.
Kunlunxin se développe au-delà de sa société mère
Fondée en 2011, Kunlunxin fournit principalement des puces IA à sa société mère, Baidu.
Bien que Baidu continue de détenir une participation de contrôle dans l'activité, Kunlunxin opère de manière indépendante.
Au cours des deux dernières années, la société a élargi son champ d'action au-delà du service de Baidu et a accru ses ventes auprès de clients externes.
Les ambitions chinoises en IA stimulent la reprise des IPO
Les plans d'IPO rapportés interviennent alors que la Chine intensifie ses efforts pour renforcer sa position dans une industrie mondiale de l'IA de plus en plus concurrentielle.
Selon un rapport du think tank économique bruxellois Bruegel, "Malgré les progrès chinois, les États-Unis restent pour l'instant en tête dans la course à la domination de la soi‑disant pile matérielle de l'intelligence artificielle, les ressources et équipements, en particulier les semi‑conducteurs, nécessaires pour faire fonctionner les modèles d'IA."
Dans le même temps, le think tank a noté que "les signes d'un rattrapage chinois sont réels", en soulignant des facteurs tels qu'une boîte à outils open source soutenue par un flux de contributeurs adossé à l'État et un marché intérieur suffisamment vaste pour soutenir l'écosystème IA à ses premiers stades.
Le marché plus large des introductions en bourse technologiques en Chine a également montré des signes de reprise alors que les autorités augmentent leur soutien aux cotations liées aux semi‑conducteurs et à l'IA.
La dynamique retrouvée reflète l'accent continu du pays sur l'autonomie technologique dans le cadre de sa compétition persistante avec les États‑Unis.
Les cotations technologiques s'accélèrent
Selon des données de LSEG, les entreprises technologiques ont levé un total combiné de $3.1 billion via des cotations en bourse en Chine entre janvier et le 18 juin.
Ce montant est plus de cinq fois supérieur aux capitaux levés pendant la même période un an plus tôt, ce qui indique un rebond significatif de l'activité des investisseurs.
Le pipeline d'IPO continue également de s'élargir.
Des calculs de Reuters, basés sur des dépôts réglementaires, ont montré que près de 50 entreprises ont soumis des demandes d'IPO sur les Shanghai and Shenzhen stock exchanges.
Parmi les candidats figurent des entreprises de semi‑conducteurs et des start‑ups en robotique. Ensemble, elles cherchent à lever au moins 126.1 billion yuan ($18.7 billion).
Parmi les plus grandes offres projetées figure le fabricant de puces mémoire ChangXin Memory Technologies, qui prépare une IPO de 29.5 billion yuan à Shanghai.
L'offre proposée deviendrait la plus grande cotation domestique en Chine cette année.
Elle porterait également le produit total des IPO domestiques à son plus haut niveau en trois ans si elle aboutit.
La cotation rapportée de Kunlunxin, si elle se concrétise, ajouterait encore de l'élan aux marchés de capitaux technologiques en reprise de la Chine tout en soulignant l'intérêt croissant des investisseurs pour les entreprises d'IA et de semi‑conducteurs.