Le thème de l'intelligence artificielle prend une place de plus en plus importante dans les campagnes menées par les actionnaires activistes dans le monde, selon le rapport de la banque Lazard, publié mercredi.

L'activisme actionnarial est une pratique qui consiste pour un fonds d'investissement à entrer au capital d'une société pour tenter d'en influencer la gouvernance ou la stratégie, avec notamment l'espoir de soutenir son cours de Bourse.

Au premier semestre de l'année, "184 nouvelles campagnes ont été lancées dans le monde", un "record" avec "une hausse de 20%" par rapport à la même période l'an dernier, selon cette étude sur l'activisme actionnarial de la banque d'affaires Lazard, publiée deux fois par an.

Les enjeux liés à la stratégie "gagnent en importance" dans les campagnes, et représentent désormais "23% de l'activité mondiale, soit plus du double" de leur niveau moyen sur la période 2021-2025, qui était de 11%, selon les auteurs.

C'est dans ce cadre que les entreprises sont de plus en plus "sous pression quant à leur stratégie IA: rythme d'adoption, monétisation des actifs technologiques, allocation des investissements ou repositionnement stratégique", ajoutent-ils.

Le rapport cite la campagne menée depuis mars par le fonds Irenic Capital Management sur le groupe américain Snap, qui possède le réseau social Snapchat, afin qu'il ait "un recours accru à l'IA dans l'ensemble de ses activités" et pour la "monétisation de ses données".

Autre exemple: le fonds Elliott, qui pousse depuis février le groupe britannique LSEG, qui gère la Bourse de Londres, à un "déploiement accéléré de l'IA sur sa plateforme de données et d'analyse", afin que sa valorisation grimpe au niveau de ses concurrents américains.

Au premier semestre, les actionnaires activistes ont par ailleurs davantage axé leurs campagnes sur "l'allocation du capital" des entreprises, en demandant notamment des rachats d'actions, des hausses de dividendes, ou la cession d'actifs.

Ce thème a représenté un "niveau record de 39%", contre une moyenne de 23% sur la période 2021-2025.

D'un point de vue géographique, les campagnes activistes ont davantage touché les États-Unis (+24%) et l'Asie (+55%). En Europe, en revanche, leur nombre a baissé de 23% par rapport à l'an dernier.