par Supantha Mukherjee

Un tribunal suédois a condamné mercredi Google NASDAQ:GOOG, filiale d’Alphabet, à verser environ 1,5 milliard de dollars de dommages-intérêts pour violation des règles de la concurrence à PriceRunner, le comparateur de prix détenu par la plateforme de paiement Klarna NYSE:KLAR.

Cette condamnation, équivalente à environ 14,3 milliards de couronnes suédoises, intervient dans un contexte de surveillance accrue des géants américains de la technologie en Europe. Il s’agit de la plus importante condamnation prononcée par un tribunal suédois dans une affaire de concurrence, bien qu’elle soit nettement inférieure aux 78 milliards de couronnes réclamées par PriceRunner, intérêts courus compris.

« Bien que PriceRunner n’ait pas obtenu gain de cause sur l’ensemble de son action, ces dommages-intérêts constituent sans aucun doute les plus importants jamais accordés dans une affaire de concurrence en Suède », a déclaré Linda Kullberg, conseillère municipale et responsable du tribunal.

PriceRunner avait poursuivi Google en justice en 2022, réclamant environ 2,1 milliards d’euros de dommages-intérêts et l’accusant d’avoir manipulé les résultats de recherche. Trois mois plus tôt, Google avait perdu un recours contre une amende antitrust de 2,42 milliards d’euros infligée par l’UE en 2017, après qu’il eut été établi que l’entreprise avait accordé à son propre service de comparaison de prix un avantage déloyal par rapport à ses concurrents européens de plus petite taille.

Un porte-parole de Google a déclaré que l’entreprise avait apporté depuis 2017 des modifications à ses publicités d’achats en ligne, lesquelles fonctionnaient bien et favorisaient l’emploi et la croissance des services de comparaison de prix.

«Nous ne sommes pas d’accord avec la décision du tribunal; nous l’examinons actuellement et étudierons les recours juridiques à notre disposition», a déclaré le porte-parole.

PriceRunner, racheté par la société suédoise Klarna en 2022, réclamait une indemnisation pour les bénéfices qu’il affirmait avoir perdus au Royaume-Uni depuis 2008, ainsi qu’en Suède et au Danemark depuis 2013.

Si Klarna s’est félicitée de cette décision, celle-ci reste susceptible d’appel. L’équipe juridique de Klarna n’était pas immédiatement disponible pour commenter cette affaire.

L'action Alphabet reculait d'environ 0,4 % dans les échanges avant l'ouverture des marchés américains, tandis que celle de Klarna progressait d'environ 7,5 %.

(1 dollar = 9,7291 couronnes suédoises)

(1 $ = 0,8775 euro)