par Dan Rosenzweig-Ziff

Donald Trump Jr. a contribué l’année dernière à l’introduction en bourse d’un distributeur en ligne surnommé « l’Amazon des armes à feu ». Aujourd’hui, GrabAGun, dont le fils du président américain est actionnaire et membre du conseil d’administration, pourrait tirer un profit considérable d’un projet de modification réglementaire émanant du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) de l’administration Trump, qui faciliterait l’expédition directe d’armes à feu au domicile des particuliers.

Si elle était adoptée, cette réglementation constituerait l’un des changements les plus marquants de la politique américaine en matière d’armes à feu depuis deux décennies, susceptible d’entraîner une croissance considérable des ventes d’armes à feu en ligne, selon dix responsables du secteur, commerçants et défenseurs du contrôle des armes à feu interrogés par Reuters.

La proposition permettrait aux armuriers agréés d’expédier des armes à feu directement aux résidents de leur État ayant fait l’objet d’une vérification d’identité et d’un contrôle des antécédents en ligne, après un délai d’attente de sept jours et après notification aux forces de l’ordre locales. Actuellement, les acheteurs en ligne doivent retirer leurs armes à feu dans des magasins physiques et se soumettre à un contrôle des antécédents en personne, sauf s’ils disposent d’un permis.

Certains propriétaires d’armureries, responsables du secteur et défenseurs du contrôle des armes à feu affirment que l’expédition directe d’armes à feu présente des risques importants pour la sécurité publique et menace la viabilité des petites armureries physiques.

Ce changement pourrait profiter à Donald Trump Jr., dont les plus de 300 000 actions (link) dans GrabAGun valent plus de 700 000 dollars – contre plus de 5 millions de dollars l’année dernière.

Andrew Surabian, porte-parole de Donald Trump Jr., a déclaré dans un communiqué que le fils du président n’avait joué aucun rôle dans la proposition de l’ATF.

« Don est un homme d’affaires de longue date et un fervent défenseur de nos droits garantis par le deuxième amendement », a-t-il déclaré. « Il n’entretient aucune relation avec le gouvernement fédéral dans le cadre de ses fonctions au sein des entreprises dans lesquelles il investit ou qu’il conseille, et n’a joué aucun rôle dans cette décision particulière. »

Le directeur général de GrabAGun, Marc Nemati, a déclaré à Reuters que ni lui ni Donald Trump Jr. n’étaient au courant de cette proposition. Il a indiqué lors d’une interview que l’entreprise analysait encore l’impact potentiel de ce changement de réglementation sur son chiffre d’affaires de 100 millions de dollars.

Le directeur général s’est toutefois montré optimiste dans un communiqué de presse publié en mai (): « Nous pensons que GrabAGun est particulièrement bien placée pour tirer parti de cette opportunité potentielle. »

UN MARCHÉ EN PLEINE CROISSANCE: LA LIVRAISON D’ARMES À FEU À DOMICILE

L’ATF prévoit que la moitié des acheteurs d’armes à feu – près de 3,3 millions de personnes par an – finiront par recourir à la livraison à domicile. Certains leaders du secteur ont déclaré à Reuters qu’ils s’attendaient à ce que les chiffres réels soient bien plus élevés en raison de la commodité des achats en ligne. Les commandes en ligne avec retrait en magasin représentent actuellement une part plus modeste, mais néanmoins substantielle, des ventes d’armes à feu aux États-Unis, selon les experts du secteur.

Robert Leider, conseiller juridique en chef de l’ATF, a déclaré lors d’une interview qu’il avait supervisé le travail d’équipe mené au sein de l’agence pour élaborer le projet de règlement. Il a précisé que celui-civisaità aligner le secteur des armes à feu sur le reste de l’économie moderne. L’agence estime que ce changement permettrait aux consommateurs d’économiser 103,7 millions de dollars par an en frais de déplacement et en temps de traitement.

M. Leider a déclaré qu’il n’avait pas connaissance des liens entre Donald Trump Jr. et GrabAGun avant que Reuters ne l’interroge à ce sujet, et que le fils du président n’avait exercé aucune influence sur le projet de règlement. M. Leider a refusé de préciser si la Maison Blanche avait joué un rôle quelconque dans cette proposition.

La Maison Blanche a déclaré ne disposer d’aucune trace ni d’aucune connaissance d’une quelconque « interaction avec le fils du président sur l’un de ces sujets ».

Cette règle fait partie des 34 mesures de déréglementation proposées par l’ATF ce printemps en réponse à un décret présidentiel de février 2025 () visant à élargir l’accès aux armes à feu.

Marianna Mitchem, conseillère principale pour le secteur des armes à feu chez Everytown for Gun Safety, a travaillé à l’ATF pendant plus de 20 ans, dont environ quatre en tant que chargée des relations avec le secteur. Elle a déclaré que le secteur n’avait jamais demandé de politique similaire lors de ses échanges et que les magasins d’armes physiques avaient historiquement joué un rôle clé dans la vérification des antécédents des propriétaires.

« L’ATF affirme toujours que les armureries constituent la première ligne de défense en matière de sécurité des armes à feu », a déclaré Mme Mitchem, qui s’oppose à la règle proposée. « Mais aujourd’hui, ils renversent la situation. »

« LES GENS ACHÈTENT TOUT EN LIGNE »

Fondé en 2010, GrabAGun est l’un des principaux détaillants d’armes à feu en ligne du pays, bien que certains concurrents disposant de magasins physiques proposent également la commande en ligne. GrabAGun serait en passe de connaître une croissance substantielle sous le coup de la nouvelle réglementation de l’ATF, mais des concurrents, notamment de grands magasins de plein air et d’autres détaillants, pourraient également tirer parti de ces dispositions, selon des analystes du secteur, d’anciens responsables de l’ATF et des propriétaires de magasins d’armes.

Donald Trump Jr. est devenu le visage de GrabAGun l’année dernière, lorsque la société est entrée en bourse via une fusion avec une société d’acquisition à vocation spécifique (SPAC), qui lui a rapporté 119 millions de dollars. Cette SPAC a été mise en place par 1789 Capital, dont Donald Trump Jr. est associé.

Les actions de la société, cotées sous le symbole PEW, ont chuté de 85 % au cours de l’année écoulée. Reuters n’a pas pu déterminer les facteurs à l’origine de la baisse du cours de l’action.

Trump Jr. avait alors fait valoir que les ventes d’armes à feu en ligne étaient sûres, car les armes étaient envoyées dans des armureries où les clients pouvaient venir les retirer – plutôt que directement à leur domicile, comme le permettrait la nouvelle réglementation. Il était également intervenu à la télévision pour affirmer que les jeunes et les femmes, qui n’auraient peut-être pas souhaité se rendre dans une armurerie autrement, afflueraient vers le site web plus accessible de l’entreprise.

« Les gens achètent tout en ligne », a déclaré Trump Jr. à Fox Business () l’été dernier.

LES ARMURERIES S’INQUIÈTENT POUR LA SÉCURITÉ ET LA BAISSE DE LEUR CHIFFRE D’AFFAIRES

La proposition de règlement fait actuellement l’objet d’une période de consultation publique qui s’achèvera début août. Elle pourrait ne pas être finalisée avant fin 2026 ou début 2027 et pourrait encore être retirée ou modifiée.

Les associations de lutte contre les armes à feu, notamment Everytown, Brady et Giffords, font valoir que l’expédition de millions d’armes à feu au domicile des acheteurs ouvre la voie au trafic illégal d’armes, au vol de courrier et aux achats par intermédiaire, c’est-à-dire lorsqu’un acheteur légal acquiert une arme à feu pour le compte d’une personne à qui il est interdit d’en posséder une.

« Même avec les procédures de vente en ligne et de vérification des antécédents les plus rigoureuses, un armurier vendant une arme sur Internet n’a aucun moyen de savoir si la personne qui effectue l’achat transfère les armes à d’autres personnes », a déclaré Aneesa McMillan, porte-parole de Giffords, dans un communiqué.

Ce changement coïncide avec une proposition similaire du Service postal américain visant à lever une interdiction vieille d’un siècle sur l’envoi d’armes de poing par la poste.

Justin Anderson, directeur des ventes en ligne chez Hyatt Guns – qui possède un magasin en Caroline du Nord et figure parmi les plus grands détaillants d’armes à feu du pays –, a déclaré que les magasins physiques constituaient la « dernière ligne de défense » pour empêcher les personnes dangereuses de se procurer des armes. Bien que M. Anderson ait indiqué que Hyatt adopterait probablement la livraison à domicile si la règle était adoptée, les préoccupations en matière de sécurité le font hésiter.

Les propriétaires de petits magasins ont déclaré lors d’entretiens qu’ils s’inquiétaient à la fois des risques liés à la sécurité et des risques financiers qui découleraient de cette proposition. De nombreux petits armuriers ruraux survivent grâce aux « frais de transfert » – qui peuvent s’élever à environ 30 dollars par arme – facturés pour effectuer les vérifications d’antécédents lors d’achats en ligne nécessitant une remise en magasin. Ces transactions génèrent également du trafic en magasin pour les munitions et les accessoires, ce qui stimule les ventes.

Chrystal Santos, qui dirige les opérations au Bow & Barrel Sportsmen Center dans le Missouri, a soumis un avis public s’opposant à cette réglementation.

Elle a expliqué que son personnel était formé pour repérer les achats par intermédiaire en observant le comportement des clients – un processus intuitif qui, selon elle, ne peut être reproduit par une vérification en ligne.

«Cela ouvre une véritable boîte de Pandore», a déclaré Mme Santos. «Ce sont des sites comme GrabAGun et d’autres qui posent problème; ils compliquent la tâche des magasins comme le nôtre.»

M. Leider a défendu la proposition, arguant qu’elle prévoit un système de vérification plus sécurisé que celui de la vente au détail traditionnelle.

« Les personnes qui craignent que ce système ne se prête aux achats par intermédiaire ont une vision idéalisée de ce qu’est un achat en magasin », a déclaré M. Leider, affirmant que certains magasins physiques ne sont « guère plus qu’un simple relais administratif ».