De peines allant jusqu'à six mois de prison avec sursis ont été confirmées mercredi en appel contre quatre leaders associatifs et syndicaux pour l'organisation de la manifestation interdite de Saint-Soline (Deux-Sèvres), émaillée de violents affrontements avec les gendarmes il y a trois ans.
Comme en première instance, les leaders des collectifs écologistes, les Soulèvements de la Terre et Bassines non merci, ont été condamnés à des peines de trois et six mois de prison avec sursis, tandis que deux dirigeants de la Confédération paysanne, qui avaient cessé d'appeler à la manifestation après son interdiction, ont écopé de 800 euros d'amendes.
"On est condamnés pour notre engagement politique, parce que nous sommes porte-paroles de nos organisations et que la justice ne veut pas entendre le fonctionnement collectif", a réagi auprès de l'AFP Julien Le Guet, pour qui la décision "dans ce contexte caniculaire, vient remettre une couche sur l'incompréhension totale de nos institutions sur ce qui est en train de se jouer".
Le 25 mars 2023, des milliers de personnes avaient bravé l'interdiction préfectorale dans ce village des Deux-Sèvres pour protester contre la création d'une vaste réserve d'eau agricole, qu'ils avaient rebaptisée "mégabassine" et présentaient comme un outil "d'accaparement d'un bien commun" par "l'agro-industrie".
Au cours d'affrontements entre des manifestants et les gendarmes, qui ont tiré quelque 5.000 grenades devant le chantier, plusieurs dizaines d'opposants avaient été blessés, dont deux placés dans le coma.
Dans ce projet de 16 réserves dans le Marais poitevin, que les promoteurs défendent comme une "adaptation au changement climatique", douze, dont trois sont déjà opérationnelles, n'ont pas été remises en cause par la justice, et quatre, dont celle de Sainte-Soline, ont été suspendues fin 2024 pour menace à une espèce protégée, dans l'attente d'une dérogation.
"On a désobéi pour que la loi sur l'eau soit appliquée", a ajouté M. Le Guet, avant d'annoncer le pourvoi en cassation des quatre hommes.