di Renju Jose e Christine Chen

KPMG Australia, società di consulenza al centro di numerose polemiche, ha nominato giovedì Michael Ebeid come suo primo presidente indipendente, una mossa che ha suscitato critiche da parte dei legislatori per i suoi legami con l’ , la società e la sua risposta allo scandalo della fuga di notizie relative a una revisione contabile.

La nomina arriva una settimana dopo che KPMG aveva annunciato che il suo presidente e due soci senior avrebbero lasciato nell’ambito di una revisione della governance volta a ricostruire la fiducia nella società, a seguito delle accuse secondo cui il personale avrebbe fatto un uso improprio di informazioni riservate sui clienti per aggiudicarsi incarichi di revisione contabile. Anche l’amministratore delegato e il responsabile della revisione contabile si sono dimessi a maggio.

«Nonostante le sfide che la società sta affrontando, la mia determinazione a sostenere il suo importante lavoro è ancora più forte. Credo che KPMG possa riprendersi, ricostruirsi ed emergere come una società migliore», ha detto Ebeid in un comunicato.

Ha precisato che il suo mandato consiste nel rafforzare la supervisione indipendente, porre l’integrità al centro di ogni attività dello studio e promuovere le riforme culturali e di governance necessarie per ricostruire la fiducia.

«La mia prima priorità è ripristinare la governance e l’efficacia del consiglio di amministrazione», ha affermato Ebeid.

Il nuovo presidente ha detto che KPMG accelererà anche il processo di nomina dell’amministratore delegato, prevedendo che il consiglio confermi un nuovo leader entro la fine di luglio.

Ebeid, ex direttore dell’emittente pubblica SBS, è stato nominato per la prima volta consulente indipendente del consiglio nazionale dell’azienda nel 2024 e fa parte del consiglio dell’area Asia-Pacifico dal 2025.

È stato uno dei dipendenti attuali ed ex dipendenti chiamati a testimoniare davanti a una commissione parlamentare convocata il mese scorso in merito allo scandalo.

LE E-MAIL DIMOSTRANO CHE EBEID HA CRITICATO LA SENATRICE IN MERITO ALLO SCANDALO

Lo scandalo della fuga di notizie sulla revisione contabile è venuto alla luce a marzo, quando Deborah O’Neill, senatrice del Partito Laburista al governo, ha fatto ricorso all’immunità parlamentare per sollevare le questioni che un informatore, un ex dirigente di alto livello, aveva segnalato alla società nel 2024.

Tra queste figurava l’uso improprio da parte del personale di documenti riservati del consiglio di amministrazione della società immobiliare Lendlease ASX:LLC per sostenere le offerte relative a importanti appalti di revisione contabile.

A seguito della notizia della sua nomina, la commissione parlamentare ha reso pubblica la corrispondenza interna via e-mail che coinvolgeva Ebeid, affermando che essa offriva una visione delle sue opinioni sulle accuse dell’informatore e che la pubblicazione era nell’interesse pubblico.

Nell’e-mail, inviata dopo che O’Neill aveva reso pubbliche le accuse, Ebeid ha criticato le azioni della senatrice definendole «molto inappropriate e ingiuste».

Ha inoltre affermato che molte delle sue dichiarazioni erano «completamente false», compresa la cronologia degli eventi descritta dall’informatore.

Da allora KPMG ha ammesso di aver gestito in modo errato la denuncia dell’informatore e ha avviato una quarta indagine, dopo che le tre precedenti non avevano dimostrato alcuna irregolarità.

LA NOMINA «NON SUPERA ALCUN TEST ETICO»

Barbara Pocock, senatrice dei Verdi membro della commissione, ha affermato che la nomina di Ebeid costituisce un «chiaro conflitto di interessi».

La corrispondenza via e-mail ha dimostrato «la sua profonda conoscenza e le sue opinioni preconcette sugli eventi all’interno di KPMG e sulle accuse del suo informatore», ha affermato Pocock.

«La nomina del signor Ebeid dimostra quanto siano profondamente radicati i problemi culturali all’interno di KPMG, evidenti nei recenti scandali. Si rischia di consolidare proprio quella cultura e quella leadership che devono cambiare», ha aggiunto.

«Questo non supera alcun test etico».

KPMG non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento inviata via e-mail in merito alle dichiarazioni della senatrice.

La nomina di Ebeid arriva il giorno dopo che il governo laburista di centro-sinistra australiano ha detto di stare valutando la possibilità di smantellare le «Big Four» , le quattro principali società di revisione contabile, in risposta ai ripetuti scandali nel settore.