di Nancy Lapid

Per la prima volta dalla fine degli anni '90, la Food and Drug Administration statunitense ha aggiunto un'altra sostanza chimica – il bemotrizinolo, o BEMT – all'elenco dei principi attivi approvati per i filtri solari da banco.

Durante le ondate di caldo, come quelle che stanno investendo l’Europa e gli Stati Uniti, le scottature solari sono particolarmente pericolose perché ostacolano la sudorazione, aumentando il rischio di esaurimento da calore e colpo di calore, avverte il Servizio Meteorologico Nazionale degli Stati Uniti (link).

Ecco cosa c’è da sapere sui filtri solari in generale e sul BEMT in particolare:

COME FUNZIONANO I FILTRI SOLARI?

I due principali tipi di filtri solari – chimici e minerali – gestiscono i raggi ultravioletti del sole in modo diverso.

I filtri solari chimici, compreso il BEMT, assorbono i raggi UV del sole e ne modificano la struttura, convertendoli in calore prima che possano penetrare nella pelle. In definitiva, le sostanze chimiche stesse vengono assorbite nel flusso sanguigno. Le autorità sanitarie affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere gli effetti sulla sicurezza derivanti dall’uso a lungo termine.

I filtri solari minerali contengono ossido di zinco o biossido di titanio. Sono considerati più sicuri di quelli chimici perché non vengono assorbiti nel sangue. Rimangono invece sulla pelle, creando una barriera che riflette la luce UV. Le formulazioni più datate avevano spesso un aspetto bianco, ma le versioni moderne si fondono con la pelle in modo più efficace.

COSA DISTINGUE IL BEMT?

Il BEMT, utilizzato da decenni nei filtri solari chimici in Europa, Asia e Australia, è un filtro “ad ampio spettro”, in grado di filtrare contemporaneamente sia i raggi UVA che quelli UVB. Alcuni filtri solari chimici assorbono principalmente i raggi UVA, che causano rughe, macchie solari e altri segni di invecchiamento, mentre altre sostanze chimiche agiscono sui raggi UVB, responsabili delle scottature solari. Molti filtri solari in commercio utilizzano più sostanze chimiche, il che li rende anch’essi prodotti ad ampio spettro.

Le molecole di BEMT sono relativamente grandi, quindi ne viene assorbita una quantità minore attraverso la pelle, ha affermato il dottor Henry Lim, dell’Henry Ford Health di Detroit ed ex presidente dell’American Academy of Dermatology.

Il BEMT è inoltre più “fotostabile” rispetto ad altri filtri chimici, il che significa che si degrada più lentamente quando esposto alla luce solare.

Il BEMT è il primo filtro solare chimico ad essere stato designato dalla FDA come sicuro ed efficace per i bambini a partire dai 6 mesi di età.

IL BEMT È DISPONIBILE NEGLI STATI UNITI?

L’autorizzazione della FDA entrerà in vigore nell’agosto 2026, quindi i filtri solari a base di BEMT non saranno disponibili sugli scaffali dei negozi statunitensi prima di allora.

I nuovi prodotti destinati al mercato statunitense probabilmente combineranno il BEMT con ingredienti già utilizzati nei filtri solari, come l’ossido di zinco, per aumentarne l’efficacia complessiva e l’accettabilità dal punto di vista cosmetico, ha affermato il dottor Murad Alam, presidente dell’AAD e vicepresidente del dipartimento di dermatologia della Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago.

Fino all’inizio del 2028, l’azienda svizzero-olandese DSM-Firmenich AG EURONEXT:DSFIR detiene i diritti esclusivi per la vendita della propria formulazione a base di BEMT ai produttori statunitensi di filtri solari. La sostanza chimica figurerà negli elenchi degli ingredienti con il nome di Parsol Shield.

Il BEMT è commercializzato anche al di fuori degli Stati Uniti con il nome di Tinosorb S dalla BASF XETR:BAS.

COME SI CONFRONTANO I FILTRI SOLARI STATUNITENSI CON QUELLI VENDUTI ALTROVE?

Nonostante l’approvazione del BEMT, «gli Stati Uniti sono ancora in ritardo rispetto a molti altri Paesi che dispongono di quasi il doppio degli ingredienti approvati per i filtri solari», ha affermato l’AAD in una dichiarazione.

Alcuni filtri solari disponibili al di fuori degli Stati Uniti sono più stabili, contengono molecole grandi e non assorbibili, sono efficaci nel filtrare i raggi UVA e UVB e hanno una formulazione cosmetica più gradevole, e quindi è più probabile che vengano utilizzati, ha affermato Alam.

Mentre gli Stati Uniti regolamentano i filtri solari come farmaci da banco, altri Paesi li regolamentano come cosmetici, con standard meno rigorosi, ha osservato.

«I prodotti di altri Paesi potrebbero essere più efficaci, ma non necessariamente più sicuri», ha affermato Alam.

«La FDA svolge un ottimo lavoro prestando molta attenzione alla sicurezza, anche se alcuni dei filtri più recenti, come il BEMT, che stanno ottenendo l’approvazione negli Stati Uniti proprio in questo momento, potrebbero essere meno soggetti ad assorbimento, il che rappresenta un potenziale vantaggio in termini di sicurezza», ha aggiunto.

IL TIPO DI FILTRO SOLARE FA LA DIFFERENZA?

Secondo quanto riportato dall’AAD sul proprio sito web, il miglior tipo di filtro solare è quella che si userà ripetutamente.

L’associazione raccomanda l’uso di qualsiasi prodotto solare resistente all’acqua con un Fattore di Protezione Solare (SPF) pari o superiore a 30 che offra una protezione ad ampio spettro contro i raggi UVA e UVB.

Tuttavia, quando le temperature raggiungono i 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius), con elevata umidità, secondo alcuni esperti potrebbero essere preferibili i filtri solari minerali.

"I filtri UV minerali come l’ossido di zinco e il biossido di titanio sono intrinsecamente molto stabili e mantengono bene le loro proprietà di filtraggio dei raggi UV, anche in condizioni di calore elevato", ha affermato la dottoressa Jacqueline Watchmaker, dermatologa di Scottsdale, in Arizona.

«Tuttavia, sia i prodotti solari minerali che quelli chimici possono risentire di un’esposizione prolungata a calore eccessivo, poiché la formulazione complessiva – non solo i principi attivi – può degradarsi», ha spiegato.

Il caldo estremo comporta anche una maggiore sudorazione, e il sudore può contribuire al prurito e alle eruzioni cutanee che alcune persone manifestano a causa degli ingredienti presenti nei filtri solari chimici. Anche quando fa più fresco, le persone con pelle sensibile dovrebbero optare per filtri solari minerali, consiglia l’AAD.

APPLICARE PIÙ FILTRI SOLARI, PIÙ SPESSO

Il filtro solare dovrebbe essere applicata sulla pelle asciutta 15 minuti prima di uscire all’aperto e poi riapplicata almeno ogni due ore, nonché dopo aver nuotato o sudato, afferma l’AAD.

Molte persone non applicano una quantità sufficiente di filtro solare per raggiungere il livello di protezione SPF indicato sull’etichetta, osserva inoltre l’AAD.

«La maggior parte degli adulti ha bisogno di una quantità di filtro solare pari a circa un bicchierino da liquore per coprire il proprio corpo», ha affermato Watchmaker. «Per le zone maggiormente esposte come il viso, il petto e le spalle, mi piace il trucco del “doppio strato”, che consiste nell’applicare uno strato, lasciarlo assorbire per un momento, quindi applicare un secondo strato per assicurarsi di ottenere una copertura adeguata».

TENERE I CONTENITORI DI FILTRO SOLARE LONTANI DAL CALORE

Una ricerca ha dimostrato che otto ore di esposizione a temperature superiori a 85 F (30 C) possono alterare in modo irreversibile le caratteristiche fisiche di un filtro solare chimico, con conseguente diminuzione dell’efficacia.

Il filtro solare potrebbe essere stata esposta a calore estremo se i suoi componenti hanno iniziato a separarsi. Se il filtro solare deve essere lasciata in auto surriscaldate o al sole, riponetela in una borsa termica. Inoltre, prestate attenzione quando ordinate il filtro solare online in estate, poiché potrebbe deteriorarsi se lasciata in un luogo caldo o nella cassetta della posta.