di Alberto Fajardo e Mayela Armas

I soccorritori hanno estratto vivo una guardia di sicurezza di 44 anni rimasta intrappolata tra le macerie del centro commerciale in cui lavorava nello stato venezuelano di La Guaira, a più di una settimana dai due forti terremoti che hanno devastato la costa settentrionale del Paese.

I lavori per salvare Hernan Alberto Gil dalle macerie del centro commerciale Galerias Playa Grande, di nove piani, sono iniziati lunedì, secondo quanto riferito dal presidente salvadoregno Nayib Bukele, che ha pubblicato aggiornamenti su X riguardo all’operazione che ha coinvolto anche squadre provenienti da Cile, Stati Uniti, Portogallo, Messico, Costa Rica e Venezuela.

I soccorritori sono riusciti a fornirgli liquidi tramite un tubo, ha affermato Bukele, ma hanno dovuto scavare due tunnel separati per cercare di raggiungerlo, a causa dell’instabilità delle macerie.

Gil è stato portato fuori dalle macerie su una barella giovedì mattina e caricato su un’ambulanza sotto lo sguardo dei soccorritori e dei giornalisti che lo acclamavano.

«Sono grata a Dio per averlo tenuto in vita per così tanti giorni, nonostante non potesse mangiare né idratarsi», ha detto Gusbimar Gonzalez, la moglie di Gil.

«Ha sopportato tutto come un guerriero».

I soccorritori hanno detto di aver abbandonato il piano iniziale dopo aver stabilito che il primo tunnel, pur fornendo un sostegno strutturale, non era sicuro per un’operazione di salvataggio, spingendoli così ad aprire una seconda via di accesso.

I terremoti di magnitudo 7,2 e 7,5 hanno colpito a meno di un minuto di distanza l’uno dall’altro quasi otto giorni fa, causando la morte di 2.295 persone, secondo gli ultimi dati del governo.

Il numero di persone ancora risultanti disperse in un elenco online non ufficiale ma ampiamente utilizzato era sceso a circa 38.600 giovedì mattina, dopo aver raggiunto un picco di quasi 60.000 nei giorni immediatamente successivi al terremoto.

Un inviato delle Nazioni Unite ha detto questa settimana che si stanno procurando 10.000 sacchi per cadaveri per il Venezuela e l’USGS ha stimato che i decessi potrebbero superare i 10.000.

La società di modellizzazione di catastrofi e rischi Verisk ha detto di prevedere che le perdite economiche causate dai terremoti supereranno i 10 miliardi di dollari.

SOCCORRITORI CIVILI

Il governo socialista del Venezuela, al potere dal 1999 sotto tre diversi leader, promuove da anni l’«unità tra civili, militari e polizia», e alti funzionari della sicurezza detengono il potere su enormi interessi commerciali ().

La televisione di Stato ha regolarmente mostrato la presidente ad interim Delcy Rodriguez mentre incontrava funzionari militari e di sicurezza , mentre gruppi di soldati e di poliziotti pattugliavano le strade principali di La Guaira e, talvolta, dirigevano il traffico.

Tuttavia, la risposta al disastro è stata guidata da civili, molti dei quali volontari.

Le vittime del terremoto hanno trascorso giorni a cercare di estrarre i propri cari dalle macerie con le mani, pale e picconi, assistiti da vigili del fuoco, dal corpo della protezione civile, da migliaia di membri di squadre di soccorso straniere, da studenti di medicina e infermieri, da civili che normalmente lavorano come insegnanti e veterinari e, occasionalmente, da qualche soldato.

I soldati che hanno lavorato per giorni al fianco dei civili tra le sei torri crollate di un importante complesso di edilizia popolare a La Guaira hanno detto a Reuters di essersi offerti volontari per prestare soccorso in quel luogo.

Molti soccorritori hanno denunciato la mancanza di macchinari pesanti necessari per spostare enormi lastre di cemento.

giovedì il ministro del Petrolio Paula Henao ha detto che un carico di gasolio è stato inviato dal più grande complesso di raffinazione del Paese, Paraguana, a La Guaira per essere utilizzato dai soccorritori, sottolineando le precedenti dichiarazioni del governo secondo cui i terremoti hanno causato solo ritardi minori ai terminali.

Le autorità stavano inoltre ispezionando il terminale petrolifero di Catia La Mar, di proprietà della società statale PDVSA, per verificare la presenza di eventuali danni, poiché si trova in una delle zone più colpite dai terremoti.

DIMINUISCE L’AFFLUSSO DI PAZIENTI NEGLI OSPEDALI

Nei giorni immediatamente successivi alle due scosse, gran parte dell’acqua, del cibo e di altri beni di prima necessità giunti a La Guaira è stata trasportata da migliaia di civili, molti dei quali in motocicletta.

Ora i volontari gestiscono dei rifugi per coloro che hanno perso la propria casa, ricevendo un po’ di aiuto ufficiale ma stabilendo le proprie regole e creando persino un proprio sistema di tracciamento dei residenti.

In uno dei principali centri medici che assistono la zona colpita dal disastro, un ospedale nel comune di Vargas, il personale e i residenti hanno affermato che l’afflusso di pazienti ha cominciato a diminuire rispetto ai giorni immediatamente successivi ai terremoti.

I letti e i materassi che otto giorni prima avevano riempito le aree esterne al pronto soccorso si erano diradati già giovedì.

I pazienti che necessitano di cure specialistiche vengono trasferiti negli ospedali di Caracas dopo aver ricevuto le cure d’urgenza e il primo soccorso, ha detto Carolina Leon, funzionaria dell’ospedale.

Francia Rodriguez, 61 anni, la cui sorella è stata ricoverata in seguito a un ictus, ha affermato che l’assistenza sanitaria è rimasta disponibile e che l’unica cosa che ha dovuto procurarsi sono stati i farmaci.

A circa 4 miglia (6 chilometri) di distanza, un ospedale da campo della Marina brasiliana, entrato in funzione lunedì, aveva curato 180 persone fino a giovedì, secondo il comandante Leonel Mariano. La struttura, distribuita in cinque tende vicino alla spiaggia, comprende un’unità di terapia intensiva, una sala operatoria, reparti di ortopedia, pediatria, medicina generale e una farmacia.

«Stiamo coordinando gli autobus per portare qui le persone dai rifugi», ha detto Mariano. «Non abbiamo ancora eseguito interventi chirurgici, ma abbiamo avuto alcuni casi che hanno richiesto terapia intensiva, alcuni casi gravi».

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che il terremoto ha aggravato una crisi umanitaria già grave e messo a dura prova un sistema sanitario che faticava a soddisfare la domanda. Anche gli operatori sanitari figurano tra le vittime, il che ha compromesso la risposta medica, ha detto giovedì Ian Clark, responsabile della gestione degli incidenti dell’OMS.

L’agenzia ha stanziato 1,5 milioni di dollari dal proprio fondo di emergenza e ha inviato forniture mediche, tra cui kit per il trauma, dispositivi di protezione e sacchi per cadaveri.

Anche quando le forze dell’ordine sono presenti presso gli edifici crollati, la loro presenza non è sempre stata ben accolta.

Alcuni venezuelani hanno sfogato la propria frustrazione sui social media, condividendo video che mostrano agenti di sicurezza che rovistano tra le macerie (link) e si appropriano di vestiti, elettrodomestici e denaro contante (link).

Reuters non ha verificato l’autenticità dei video, ma il Ministero dell’Interno ha detto che quattro agenti della polizia scientifica ​sono stati arrestati e destituiti dal loro incarico per «appropriazione di beni finanziari acquisiti tra le macerie».