di Mike Scarcella

Un gruppo di professionisti della sanità pubblica, scienziati e altri soggetti che ha citato in giudizio la Food and Drug Administration (FDA) statunitense per ottenere i documenti relativi all’approvazione dei vaccini contro il Covid-19 ha chiesto a un giudice federale di ordinare al governo di pagare oltre 867.000 dollari a titolo di spese legali e costi processuali.

L’associazione «Public Health and Medical Professionals for Transparency», rappresentata dallo studio legale Siri & Glimstad, venerdì, in un atto processuale, ha esortato () un giudice federale del Texas a concedere il rimborso delle spese legali dopo quasi cinque anni di contenzioso e la divulgazione di oltre 1,8 milioni di documenti.

Il gruppo ha citato in giudizio la FDA nel 2021 per ottenere le informazioni su cui l’agenzia si era basata per approvare il vaccino contro il coronavirus di Pfizer-BioNTech. Pfizer non era parte convenuta, ma ha partecipato al contenzioso per proteggere informazioni commerciali sensibili.

Dopo la presentazione della causa, la FDA aveva affermato che ci sarebbero voluti decenni per elaborare i documenti, suscitando una reprimenda da parte del giudice distrettuale statunitense Mark Pittman di Fort Worth, in Texas, e un’ordinanza che imponeva tempi molto più rapidi.

Pittman, lo scorso anno in una sentenza contro la FDA , ha affermato che «la pandemia di Covid-19 è ormai superata da tempo, così come qualsiasi motivo legittimo per nascondere al popolo americano le informazioni su cui il governo si è basato per approvare il vaccino Pfizer».

La FDA e l’avvocato Aaron Siri, che rappresenta l’associazione «Public Health and Medical Professionals for Transparency», non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il fatto che l’agenzia si sia conformata alle ordinanze del tribunale ha dimostrato «che le sue iniziali proteste erano prive di fondamento ragionevole», hanno affermato i ricorrenti nella loro richiesta di rimborso delle spese legali. «Ciò non sorprende, dato che il governo federale è una delle entità più potenti e ben finanziate del pianeta».

La documentazione presentata dai ricorrenti ha evidenziato quasi 1.500 ore di lavoro legale. Alcuni dei professionisti con le parcelle più elevate nel contenzioso hanno registrato tariffe orarie comprese tra 1.020 e 1.230 dollari. Il gruppo ha affermato che il numero di ore «è stato la conseguenza diretta e inevitabile della condotta processuale della FDA».

Gli avvocati hanno affermato che il giudice Pittman dovrebbe prendere in considerazione la concessione di un “maggioramento” alla richiesta, in considerazione della novità e della complessità del contenzioso, nonché del successo complessivo ottenuto. Non hanno specificato l’entità di tale aumento, ma hanno sottolineato che tali maggioramenti sono stati concessi in circostanze eccezionali.

Una parte significativa degli onorari richiesti sarà versata a un finanziatore esterno del contenzioso non identificato, hanno comunicato i ricorrenti al tribunale. Tali finanziatori forniscono il finanziamento in cambio di una quota dei proventi del caso.

Oltre agli onorari, il gruppo ha chiesto a Pittman di emettere una conclusione scritta secondo cui la condotta della FDA solleva dubbi sul fatto che i singoli dipendenti abbiano agito in modo arbitrario, una determinazione che potrebbe innescare un’indagine disciplinare federale.

Il caso è Public Health and Medical Professionals for Transparency contro U.S. Food and Drug Administration, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto settentrionale del Texas, n. 4:21-cv-01058-P.

Per l’attore: Aaron Siri ed Elizabeth Brehm dello studio Siri & Glimstad

Per il convenuto: Andrew Freidah del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti

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