Comcast lunedì ha annunciato piani per scindersi in due società quotate in borsa, separando le sue attività di connettività dagli asset media e di intrattenimento, nell'ultimo tentativo di una società media tradizionale di adattarsi al panorama dello streaming in rapida evoluzione.
La scissione non imponibile, che dovrebbe concludersi entro circa un anno, darà vita a una società incentrata sui servizi via cavo, wireless e business di Comcast, mentre la seconda comprenderà NBCUniversal, Sky, i parchi a tema Universal, i suoi studi cinematografici e televisivi, NBC e la piattaforma streaming Peacock.
L'annuncio è stato accolto favorevolmente dagli investitori, con le azioni Comcast in rialzo fino al 23% nelle contrattazioni pre-market.
La scissione mira a rafforzare il focus strategico
Comcast ha dichiarato che la ristrutturazione consentirà a ciascuna attività di perseguire strategie di crescita indipendenti, mentre il cambiamento tecnologico e la variazione delle preferenze dei consumatori rimodellano sia il settore delle comunicazioni sia quello dei media.
"La separazione proposta riflette la comprovata esperienza di Comcast nel posizionare le proprie attività per competere e vincere in mercati in rapida evoluzione", ha dichiarato la società in una nota.
"Man mano che l'innovazione tecnologica, il comportamento dei consumatori e le dinamiche competitive continuano a rimodellare sia i media sia le comunicazioni, il Consiglio e il team di gestione di Comcast ritengono che ciascuna società sarà in una posizione migliore per perseguire le proprie priorità strategiche, investire per la crescita e creare valore azionario a lungo termine come entità indipendenti", ha aggiunto.
Gli azionisti attuali di Comcast riceveranno azioni in entrambe le società al momento della chiusura della transazione. Comcast manterrà una partecipazione fino al 19,9% in NBCUniversal per un periodo massimo di un anno dopo la scissione, con piani per monetizzare gradualmente tale partecipazione in modo fiscalmente efficiente.
Brian L. Roberts, Presidente e Co-Amministratore Delegato di Comcast Corporation, ha definito la mossa l'inizio di una nuova fase per l'azienda.
"Questo è un giorno molto emozionante per la nostra azienda. La transazione che stiamo annunciando sbloccherà un approccio gestionale più imprenditoriale e aprirà una moltitudine di nuove opportunità per ciascuna attività. Non vedo l'ora di guidare la nostra crescita collettiva in questo prossimo capitolo", ha detto Roberts.
Mike Cavanagh diventerà amministratore delegato della neocostituita società media e di intrattenimento NBCUniversal.
Comcast ha inoltre annunciato il ritorno dell'ex direttore finanziario Michael Angelakis, che assumerà il ruolo di amministratore delegato di Comcast.
Ultimo passo nella ristrutturazione di Comcast
La mossa si inserisce nello sforzo più ampio di Comcast di snellire il proprio portafoglio media, mentre la fruizione della televisione tradizionale continua a diminuire.
Nel 2024 la società ha annunciato piani per scorporare diverse reti via cavo, tra cui MSNBC, E!, CNBC, USA, Oxygen, SYFY e Golf Channel, in una società quotata separata, mantenendo brand come NBC e Bravo.
Quella ristrutturazione è culminata a gennaio di quest'anno, quando l'attività dei canali via cavo ha iniziato a essere quotata al Nasdaq come Versant Media Group.
Come molte società media tradizionali, Comcast è stata sotto pressione mentre i consumatori migrano dalla televisione via cavo verso le piattaforme di streaming.
La società ha lanciato Peacock nel 2020 per competere con rivali dello streaming tra cui Netflix, Amazon Prime Video e Disney+.
Il settore si rimodella in un'ondata di consolidamento
La decisione di Comcast arriva mentre le società media continuano a rivedere i propri modelli per far fronte ai cambiamenti nelle abitudini di fruizione e all'intensificarsi della concorrenza.
Il settore ha assistito a un'ondata di fusioni, acquisizioni e ristrutturazioni aziendali negli ultimi anni.
Paramount ha completato la sua fusione con Skydance l'anno scorso, dopo la quale l'amministratore delegato David Ellison ha avviato ulteriori acquisizioni.
Warner Bros. Discovery, nata da una fusione nel 2022, ha anch'essa esplorato opzioni strategiche, inclusa una proposta transazione con Netflix prima che Paramount emergesse come offerente preferito.
La società ora si sta avvicinando al completamento della sua proposta acquisizione da 111 miliardi di dollari di Warner Bros., un accordo che dovrebbe espandere significativamente le sue attività cinematografiche e giornalistiche.
In questo contesto, la separazione di Comcast segna un altro importante cambiamento negli sforzi dell'industria media per sbloccare valore per gli azionisti, posizionando le attività per competere in modo più efficace in un mercato sempre più guidato dallo streaming.