di Jonathan Stempel

Airbnb NASDAQ:ABNB dovrà affrontare una causa intentata dalla città di Los Angeles, che ha accusato la società di affitti turistici di aver praticato prezzi esorbitanti durante gli incendi boschivi del gennaio 2025 () nella California meridionale, ha detto martedì il procuratore municipale Hydee Feldstein Soto.

Il giudice Robert Broadbelt della Corte Superiore della California ha stabilito che, anche se sono i proprietari a fissare i prezzi, le accuse di Los Angeles secondo cui Airbnb, pubblicizzando tali prezzi e addebitando gli affitti, avrebbe violato il codice penale della California e il codice municipale di Los Angeles sono fondate.

La causa intentata a luglio accusava Airbnb di aver aumentato illegalmente i prezzi di affitto su oltre 2.600 immobili, violando una legge californiana ()che vieta che i prezzi dei beni e dei servizi essenziali aumentino di oltre il 10% a seguito di uno stato di emergenza.

La dichiarazione dello stato di emergenza a Los Angeles da parte del governatore Gavin Newsom ha fatto scattare la legge statale contro gli aumenti abusivi, che è stata prorogata più volte.

Un portavoce di Airbnb ha affermato che la società contesta le «accuse infondate» contenute nella causa, ma sostiene gli sforzi di recupero e ricostruzione di Los Angeles.

Airbnb ha detto che l’azienda, l’amministratore delegato Brian Chesky e l’organizzazione no profit Airbnb.org hanno contribuito con quasi 30 milioni di dollari agli sforzi di ricostruzione post-incendio, fornendo tra l’altro alloggi di emergenza gratuiti a quasi 24.000 persone.

Feldstein Soto ha contestato l’affermazione di Airbnb secondo cui la società dispone di uno strumento denominato “Smart Pricing” che, una volta attivato, consente all’azienda con sede a San Francisco di adeguare e pubblicizzare i prezzi in base alla domanda.

Gli incendi boschivi della California meridionale hanno causato la morte di almeno 31 persone e distrutto o danneggiato oltre 16.000 edifici, carbonizzando un’area più vasta di Parigi.

Gran parte dei danni è stata causata dall’incendio Palisades a Pacific Palisades e dall’incendio Eaton ad Altadena.