di Joey Roulette

Amazon NASDAQ:AMZN prevede di lanciare il servizio Internet iniziale con la propria rete satellitare a banda larga Leo entro la fine dell’anno, dopo che l’ultimo lancio effettuato dall’azienda ha portato il numero di satelliti della costellazione in orbita a oltre 390, ha detto GIOVEDÌ un dirigente dell’azienda.

L'ultima serie di 29 satelliti di Amazon è decollata dalla Florida nelle prime ore di GIOVEDÌ a bordo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance, segnando il 14° lancio dell'azienda su una serie di decine di altri lanci pianificati per dispiegare oltre 3.200 satelliti che forniranno copertura Internet globale dallo spazio.

«C’è ancora molto lavoro da fare, compreso portare tutti questi nuovi satelliti all’altitudine loro assegnata», ha detto Chris Weber, responsabile del programma Leo di Amazon, in un post su X. «Ma abbiamo completato un numero sufficiente di lanci per avviare il servizio iniziale quest’anno, e le missioni future non faranno altro che aumentare la copertura e la capacità».

Weber non ha specificato in quale regione Amazon intenda avviare il servizio, ma si prevede che il servizio iniziale abbia inizio in prossimità dei poli nord e sud della Terra per poi espandersi gradualmente verso l’equatore man mano che verranno aggiunti altri satelliti.

Secondo l’analista di voli spaziali e astronomo di Harvard Jonathan McDowell, la costellazione conta finora 394 satelliti in orbita su un totale di 398 lanciati dall’aprile 2025.

La crescente costellazione Leo rappresenta un rivale emergente per lo Starlink di SpaceX, ormai consolidato, che conta un numero crescente di circa 10.000 satelliti. Come Starlink, Amazon intende offrire il servizio Internet ai consumatori tramite terminali Leo – di dimensioni variabili da quelle di un laptop a versioni più grandi e potenti – nonché a governi e aziende quali le compagnie aeree .

Amazon punta ad avviare il servizio a metà del 2026, facendo affidamento su contratti per il lancio di razzi del valore di decine di miliardi di dollari per portare i propri satelliti nello spazio. L’Atlas V di ULA è diventato il cavallo di battaglia della rete, poiché gli altri razzi che Amazon intende utilizzare, il New Glenn di Blue Origin e il Vulcan di ULA, sono attualmente a terra.

Il mese scorso un razzo New Glenn è esploso sulla piattaforma di lancio, distruggendo la torre di lancio e altre attrezzature. Il CEO dell’azienda, Dave Limp, prevede di riprendere i lanci del New Glenn entro la fine dell’anno, mentre gli ingegneri si concentrano sulla sezione del motore del razzo per capire cosa abbia causato l’esplosione.

Anche il nuovo razzo Vulcan di ULA, che dovrebbe lanciare almeno 40 missioni Leo per Amazon, è fermo a causa di un problema di separazione del motore a propellente solido verificatosi a febbraio. Il Vulcan utilizza gli stessi motori BE-4 costruiti da Blue Origin del New Glenn e il suo ritorno in volo potrebbe subire ulteriori ritardi se Blue Origin dovesse individuare nei motori BE-4 la causa dell’esplosione del New Glenn.

La portavoce di ULA, Jessica Rye, ha affermato che gli ingegneri di Blue Origin «stanno mantenendo un atteggiamento trasparente con noi mentre portano avanti le indagini. Se dovessero emergere elementi in comune con i motori BE-4, collaboreremo con il team per individuare la causa principale e risolverla».

Amazon ha in programma circa 100 lanci di razzi per un valore complessivo di almeno 82 miliardi di dollari, finalizzati alla realizzazione della costellazione. Tra gli altri fornitori di servizi di lancio figurano l’Ariane 6 del produttore francese Arianespace e il Falcon 9 di SpaceX, il razzo parzialmente riutilizzabile che è stato fondamentale per il dispiegamento dei satelliti Starlink di SpaceX.