di Nancy Lapid

Ciao a tutti i lettori di Health Rounds! Oggi vi presentiamo un potenziale nuovo utilizzo di un vecchio farmaco che potrebbe offrire una speranza ad alcune donne che non possono avere figli a causa di una menopausa precoce. Parliamo inoltre di un ampio studio che dovrebbe placare i timori di chi deve assumere statine per abbassare il colesterolo.

Un vecchio farmaco antitumorale potrebbe ripristinare la fertilità in caso di menopausa precoce

Un farmaco antitumorale in uso da decenni potrebbe consentire la maturazione degli ovuli nelle donne affette da insufficienza ovarica prematura, una condizione che solitamente porta all’infertilità, secondo quanto suggerisce un piccolo studio pilota.

Tre donne su dieci hanno dato alla luce bambini sani in seguito al trattamento con rituximab, approvato per la prima volta nel 1997 per i tumori del sangue e commercializzato da Roche SIX:RO e Biogen NASDAQ:BIIB con il marchio Rituxan.

Nell’insufficienza ovarica prematura, le ovaie cessano di funzionare prima dei 40 anni, a causa di meccanismi autoimmuni, fattori genetici e altre cause.

Come riportato su NEJM Evidence (link), lo studio ha coinvolto 10 giovani donne affette da insufficienza ovarica prematura autoimmune, il cui organismo aveva erroneamente distrutto i follicoli contenenti gli ovuli nelle ovaie.

Ciascuna di loro è stata sottoposta a stimolazione ormonale ovarica sia prima che da quattro a sei mesi dopo il trattamento con rituximab, la prima immunoterapia antitumorale approvata che cura anche patologie autoimmuni come l’artrite reumatoide.

La stimolazione ovarica prevede iniezioni ormonali quotidiane per indurre le ovaie a far maturare più ovociti contemporaneamente.

Prima del trattamento con rituximab, nessuna delle donne aveva risposto alla stimolazione. Dopo il trattamento, tuttavia, sei delle dieci partecipanti hanno sviluppato follicoli che hanno reso possibile il prelievo di ovociti in risposta alla stimolazione ovarica.

«I risultati dimostrano che in alcune donne rimane una riserva ovarica che può essere attivata quando il processo autoimmune viene soppresso», ha detto in un comunicato la dottoressa Angelica Lindén Hirschberg del Karolinska Institutet in Svezia, responsabile dello studio.

In cinque delle donne, gli ovuli maturi sono stati congelati o fecondati. A tre donne sono stati successivamente impiantati degli embrioni e tutte hanno dato alla luce bambini sani.

Per motivi di sicurezza, il trasferimento degli embrioni è avvenuto non prima di un anno dal trattamento. È stato segnalato un caso di effetto collaterale grave, che è stato collegato alla stimolazione ormonale e non all’immunoterapia, hanno precisato i ricercatori.

I ricercatori hanno sollecitato studi su scala più ampia per confermare i risultati e dimostrare la sicurezza del metodo. Uno studio di questo tipo è attualmente in corso, hanno affermato.

Un nuovo strumento evidenzia un basso rischio di problemi muscolari correlati alle statine

La stragrande maggioranza delle persone con colesterolo alto può assumere statine senza temere gravi effetti collaterali muscolari, secondo un ampio studio che ha utilizzato un nuovo strumento di calcolo per valutare tali rischi.

I timori relativi alla debolezza e ai dolori muscolari impediscono a molte persone di assumere questi farmaci, ma a quanto pare si tratta di una preoccupazione infondata.

Nello studio pubblicato su The Lancet Digital Health (link), è stato previsto che oltre il 98% delle persone identificate dai propri medici come idonee al trattamento con statine presentasse un basso rischio di gravi disturbi muscolari nel prossimo decennio.

Utilizzando le cartelle cliniche di oltre 5,6 milioni di persone in tutta l’Inghilterra, i ricercatori hanno sviluppato e poi testato un calcolatore che stima il rischio di una persona di sviluppare gravi disturbi muscolari causati dalle statine.

Il modello integra 22 fattori registrati di routine, tra cui età, sesso, etnia, indice di massa corporea, abitudine al fumo, condizioni di salute preesistenti, precedenti problemi muscolari, carenza di vitamina D e uso di farmaci, per stimare il rischio individuale di gravi disturbi muscolari nell’arco di uno, cinque e dieci anni.

L’analisi ha inoltre evidenziato che oltre il 60% delle persone idonee al trattamento con statine non le assumeva, nonostante alcune fossero ad alto rischio di infarto o ictus. È stato dimostrato che le statine riducono significativamente il rischio di infarti e ictus.

I ricercatori si sono concentrati sui disturbi muscolari gravi che comportano il ricovero ospedaliero o il decesso, piuttosto che su sintomi più lievi quali dolori e fastidi. Molti sintomi muscolari lievi segnalati durante il trattamento con statine non sono in realtà causati dalle statine stesse e non dovrebbero impedire ai pazienti di iniziare il trattamento, hanno affermato i ricercatori.

«I disturbi muscolari gravi sono una delle preoccupazioni più discusse riguardo alle statine, ma i nostri risultati suggeriscono che il rischio è molto basso per la stragrande maggioranza delle persone che potrebbero trarre beneficio dal trattamento», ha detto in un comunicato la dottoressa Ting Cai dell’Università di Oxford, responsabile dello studio.

«Per il piccolo numero di persone a rischio più elevato, ciò fornisce ai medici una base più chiara per discutere di monitoraggio, controlli o opzioni terapeutiche alternative», ha aggiunto la dottoressa Cai.

Il suo team ha sollecitato ulteriori studi per testare lo strumento su popolazioni più eterogenee.

In studi separati condotti sui topi, i ricercatori che indagavano sul motivo per cui alcune persone sviluppano miopatie da statine hanno scoperto che, quando i farmaci bloccano le vie che producono il colesterolo, bloccano anche la produzione di altre molecole. Tali alterazioni possono portare a stress metabolico e fungere da segnali di pericolo che attivano processi infiammatori in grado di contribuire all’atrofia muscolare e alla morte cellulare.

Pertanto, alcuni effetti collaterali potrebbero derivare dalla perdita di queste altre molecole piuttosto che dalla riduzione del colesterolo in sé, hanno riferito i ricercatori su Science Advances (link).