Un ragazzo di 19 anni accusato di far parte del gruppo criminale di hacker "Scattered Spider" è stato estradato dalla Finlandia negli Stati Uniti () per rispondere di accuse federali di associazione a delinquere in Illinois (), ha detto mercoledì il Dipartimento di Giustizia.

Peter Stokes, in possesso della doppia cittadinanza statunitense ed estone, deve rispondere delle accuse di associazione a delinquere, intrusione informatica e frode, secondo una denuncia penale resa pubblica martedì.

Stokes è stato arrestato dalle autorità finlandesi ad aprile, in seguito all’emissione di una segnalazione rossa dell’Interpol, ed è stato estradato negli Stati Uniti la scorsa settimana, ha precisato il Dipartimento. Martedì ha avuto la sua prima udienza presso il tribunale federale di Chicago, dove è stata disposta la sua permanenza in custodia cautelare, ha aggiunto il Dipartimento.

Il gruppo di hacker è stato coinvolto in oltre 100 intrusioni di rete, che hanno comportato il pagamento di oltre 100 milioni di dollari in riscatti e ulteriori milioni di dollari in danni alle vittime, ha detto il viceprocuratore generale A. Tysen Duva nel comunicato del Dipartimento di Giustizia.

Nel 2024 i pubblici ministeri statunitensi hanno annunciato l’incriminazione di altri presunti membri di Scattered Spider, una comunità informale di hacker con sede principalmente in Nord America e in Europa (). Il gruppo è nato da “The Com”, una rete più ampia composta per lo più da giovani maschi, esperti di Internet, bulli e piccoli criminali, diventata tristemente nota per la sua cultura di estorsione, sadismo e violenza.

Scattered Spider ha acquisito notorietà internazionale nel settembre 2023, quando alcuni membri hanno violato e bloccato le reti degli operatori di casinò Caesars Entertainment NASDAQ:CZR e MGM Resorts International NYSE:MGM, chiedendo ingenti riscatti. Da allora ha continuato a prendere di mira grandi multinazionali e singoli investitori in criptovalute (). Il gruppo è particolarmente noto per le minacce rivolte ai singoli professionisti della sicurezza informatica.

Allison Nixon, responsabile della ricerca presso la società di sicurezza informatica Unit 221B, ha affermato che Stokes faceva parte di un gruppo di hacker che l’aveva minacciata già nel 2022. La Nixon, che ha avuto a che fare con altri hacker del Com, ha detto che sono necessarie pene più severe per scoraggiare i criminali informatici.

«Spero che la società riesca a comprendere la natura ostinatamente malevola dei membri di queste bande online e come gli attuali tentativi di diversione siano insufficienti», ha detto a Reuters.