di Mariam Sunny e Jennifer Rigby

*GIOVEDì è stato arruolato il primo paziente in una sperimentazione terapeutica per l’epidemia di Ebola a Bundibugyo, nella Repubblica Democratica del Congo, segnando una pietra miliare negli sforzi per combattere l’epidemia, ha detto ai giornalisti il direttore generale dell’OMS, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Tedros, tuttavia, ha citato un attacco a un centro di cura per l’Ebola nella provincia di Ituri, in cui sono morte due persone, come segno delle difficoltà che si continuano a incontrare nel contrastare la diffusione della malattia.

«Nonostante tutti questi progressi, continuiamo ad affrontare sfide significative, tra cui la sfiducia e la violenza», ha affermato il direttore generale dell’OMS.

Attualmente non esistono vaccini o trattamenti approvati per il ceppo Bundibugyo dell’Ebola, che ha causato oltre 1.400 casi nella Repubblica Democratica del Congo, di cui 438 decessi.

La Repubblica Democratica del Congo ha registrato una media di 38 nuovi casi confermati al giorno nelle ultime due settimane, ha affermato Tedros.

La sperimentazione, che potrebbe richiedere mesi per essere completata e coinvolge oltre 1.000 pazienti, valuterà l’anticorpo sperimentale MBP134 di Mapp Biopharmaceutical come trattamento autonomo per l’Ebola Bundibugyo, nonché in combinazione con il farmaco antivirale remdesivir di Gilead Sciences NASDAQ:GILD, ha detto l’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Secondo l’OMS, le scorte di farmaci per le sperimentazioni sono sufficienti; l’Organizzazione ha inoltre detto di essere in contatto con gli Stati Uniti — che hanno donato scorte di MBP134 — e con Gilead per garantire che i pazienti possano accedere ai farmaci al termine delle sperimentazioni, qualora questi si dimostrassero sicuri ed efficaci.

Il direttore generale dell’OMS ha inoltre affermato che altri aspetti della risposta stanno mostrando segni di miglioramento: attualmente sono 10 i laboratori in grado di effettuare test per l’Ebola e si stanno conducendo attività di follow-up su quattro contatti su cinque, sebbene sia ancora necessario identificare un numero maggiore di contatti per ciascun caso.

Anche la capacità di cura è stata ampliata, con 650 posti letto disponibili, di cui circa il 96% è attualmente occupato. Tedros ha affermato che l’OMS e i suoi partner stanno lavorando per aggiungere altri 300 posti letto.

Separatamente, l’OMS ha anche detto conclusa l’epidemia di hantavirus collegata a una nave da crociera dopo che l’ultimo contatto identificato di una persona esposta ha completato la quarantena ed è risultato negativo al virus.

L’epidemia, che ha contagiato 13 persone e ne ha causate tre, era causata dal virus Andes, un raro ceppo di hantavirus che circola tipicamente in Argentina e Cile.