di Supantha Mukherjee

Un tribunale svedese ha condannato mercoledì Google NASDAQ:GOOG, società controllata da Alphabet, a pagare circa 1,5 miliardi di dollari di risarcimento a PriceRunner, la piattaforma di comparazione prezzi di proprietà della piattaforma di pagamenti Klarna NYSE:KLAR, per aver favorito il proprio servizio di shopping nei risultati di ricerca.

Il risarcimento, equivalente a circa 14,3 miliardi di corone svedesi, arriva in un momento di crescente attenzione nei confronti delle grandi aziende tecnologiche statunitensi in Europa. Si tratta del risarcimento più ingente mai concesso da un tribunale svedese in una causa in materia di concorrenza, sebbene sia ben al di sotto dei 78 miliardi di corone richiesti da PriceRunner, compresi gli interessi maturati.

Con gli interessi, il risarcimento ammonta a 1,97 miliardi di dollari, ha detto Klarna.

«Il risarcimento, nonostante PriceRunner non abbia ottenuto pieno successo con la sua azione legale, è senza dubbio il più ingente mai concesso in un caso di concorrenza in Svezia», ha detto l’assessore Linda Kullberg, funzionaria del tribunale.

PriceRunner aveva citato in giudizio Google nel 2022, chiedendo un risarcimento di circa 2,1 miliardi di euro e accusando l’azienda di aver manipolato i risultati di ricerca.

ALTRI CASI

Quando nel 2008 Google iniziò a dare maggiore visibilità al proprio servizio di comparazione prezzi nei risultati di ricerca, il traffico verso i siti concorrenti di comparazione prezzi subì un brusco calo.

Nel 2017, l’alloraCommissaria europeaalla concorrenza Margrethe Vestager ha multato Google per aver utilizzato il proprio servizio di comparazione dei prezzi per ottenere un vantaggio sleale rispetto ai concorrenti europei più piccoli. Google ha perso un ricorso contro tale decisione nel 2021.

Da allora, numerose aziende danneggiate dalle pratiche di Google hanno presentato richieste di risarcimento danni contro il più grande motore di ricerca al mondo.

Sebbene PriceRunner abbia ottenuto il risarcimento più ingente finora, lo scorso anno un tribunale tedesco ha condannato Google a pagare circa 465milioni di euroal sito di comparazione dei prezzi Idealo e 107milioni di euroa un’altra piattaforma tedesca, Producto.

Sono in corso procedimenti anche in Gran Bretagna, dove aziende specializzate nel confronto dei prezzi, tra cui Kelkoo e Foundem, chiedono un risarcimento danni a Google. Il gruppo italiano Moltiply, che gestisce il sito di comparazione dei prezzi Trovaprezzi.it, chiede un risarcimento danni pari a2,97 miliardidi euro .

COSA SUCCEDERÀ?

Un portavoce di Google ha affermato che dal 2017 l’azienda ha apportato modifiche ai propri annunci commerciali che stanno funzionando bene e sostengono l’occupazione e la crescita dei servizi di comparazione dei prezzi.

«Non siamo d’accordo con la decisione del tribunale, stiamo esaminando la sentenza e valuteremo le nostre opzioni legali», ha detto il portavoce.

PriceRunner, acquisita dalla svedese Klarna nel 2022, ha chiesto un risarcimento per gli utili che sostiene di aver perso nel Regno Unito dal 2008 e in Svezia e Danimarca dal 2013.

Sebbene Klarna abbia accolto con favore la sentenza, è improbabile che l’azienda riceva un risarcimento a breve, poiché Google può presentare ricorso.

«Possiamo aspettarci che un ricorso in appello richieda più di un anno, probabilmente anni», ha detto a Reuters l’avvocato di Klarna, Pontus Scherp.

Le azioni di Alphabet hanno registrato un calo di circa lo 0,4% nelle contrattazioni pre-mercato negli Stati Uniti, mentre quelle di Klarna hanno registrato un rialzo di circa il 7,5%.

(1 dollaro = 9,7291 corone svedesi)

(1 dollaro = 0,8775 euro)