di Blake Brittain

La Corte Suprema degli Stati Uniti () ha accettato lunedì di esaminare il ricorso presentato dal produttore di caffè in lattina Rise Brewing, che chiede che PepsiCo NASDAQ:PEP sia ritenuta responsabile di una presunta violazione del marchio in relazione alla bevanda energetica mattutina della Pepsi "Mtn Dew Rise".

I giudici hanno accolto il ricorso presentato da Rise contro la sentenza di un tribunale di grado inferiore che respingeva la tesi della società secondo cui il nome del prodotto “Mtn Dew Rise” violasse i suoi marchi e creasse confusione nei consumatori rispetto al proprio marchio di caffè.

Si prevede che la Corte Suprema esamini il caso durante la prossima seduta, che avrà inizio a ottobre.

Pepsi ha lanciato Mtn Dew Rise, una bevanda energetica al gusto di frutta destinata a chi beve al mattino, nel 2021. Rise, con sede a Stamford, nel Connecticut, ha citato in giudizio Pepsi più tardi quello stesso anno, accusandola di violazione del marchio.

Rise ha chiesto un risarcimento danni di importo non specificato e un’ordinanza del tribunale che impedisse a Pepsi di utilizzare il nome “Rise”. Ha sostenuto che Pepsi, che distribuisce anche le bevande al caffè Starbucks, stesse cercando di “distruggere un concorrente di primo piano” inondando il mercato con un prodotto dal nome simile.

La giudice distrettuale statunitense Lorna Schofield, con sede a Manhattan, ha accolto la richiesta di Rise di bloccare temporaneamente l’uso da parte di Pepsi del nome “Mtn Dew Rise”, citando prove che dimostravano come ciò rappresentasse una “minaccia esistenziale” per l’attività di Rise.

A seguito della sentenza, Pepsi ha rinominato la propria bevanda «Mtn Dew Energy», per poi interromperne definitivamente la produzione nel 2024.

La Corte d’Appello del 2° Circuito degli Stati Uniti, con sede a Manhattan, ha annullato l’ordinanza della Schofield nel 2022. Pepsi ha convinto la Schofield ad archiviare il caso nel 2023 alla luce della decisione della corte d’appello.

Il giudice ha affermato che i diritti sul marchio di Rise erano deboli a causa delle «forti associazioni logiche tra “Rise” e il caffè» e ha concordato con la conclusione della Corte d’Appello del 2° Circuito secondo cui le differenze nel branding delle bevande erano «di gran lunga più evidenti delle somiglianze». La Corte d’Appello del 2° Circuito ha confermato tale sentenza nel 2024.

Rise ha sostenuto in un atto depositato presso la Corte Suprema che la forza dei propri marchi fosse una questione di fatto che non avrebbe dovuto essere decisa da un giudice e che altre corti d’appello federali che hanno esaminato la questione abbiano lasciato la decisione in merito alle giurie.

Pepsi ha replicato in un atto che il caso fosse una «controversia sul marchio del tutto ordinaria» e che l’argomentazione di Rise non implicasse alcuna divergenza tra le corti d’appello federali e «non rivestisse sufficiente importanza» per giustificare l’intervento della Corte Suprema.

L’amministrazione del presidente Donald Trump () ha esortato la Corte Suprema a non accogliere il ricorso di Rise.