di Ann Saphir

La governatrice della Federal Reserve Lisa Cook è stata la prima esponente della banca centrale statunitense a essere presa di mira da un presidente per essere licenziata . Non è nuova all’essere la prima, né all’essere presa di mira.

Figlia di una madre docente di scienze infermieristiche e di un padre cappellano d’ospedale, Cook e le sue sorelle sono state tra le prime studentesse di colore a contribuire all’abolizione della segregazione razziale nelle scuole che frequentavano nella rurale Milledgeville, in Georgia. Cook, 61 anni, ha raccontato ai giornalisti di avere ancora delle cicatrici sopra l’occhio destro e sulla gamba a causa delle percosse subite in quel periodo.

Dopo aver studiato filosofia e fisica allo Spelman College, la Cook è stata la prima laureata di quell’istituto storicamente riservato alle donne afroamericane di Atlanta a vincere la prestigiosa borsa di studio Marshall, che le ha permesso di trascorrere un anno di studi all’Università di Oxford.

ESCURSIONE SUL MONTE KILIMANJARO

In seguito, in Senegal, la Cook si è ritrovata a porsi domande di natura economica: perché, ad esempio, le penne a sfera lì costavano 100 volte di più rispetto agli Stati Uniti? Decise di passare a quella disciplina dopo aver scalato il Kilimangiaro con un economista britannico che la incoraggiò a farlo.

Ha abbattuto un’altra barriera quando il presidente democratico Joe Biden l’ha nominata nel 2022 , rendendola la prima donna di colore a far parte del Consiglio dei governatori della Fed e portando nella banca centrale statunitense quella che la Casa Bianca definì all’epoca una «diversità attesa da tempo». La vicepresidente Kamala Harris ha espresso il 51° voto decisivo al Senato degli Stati Uniti per garantire la sua conferma dopo un controverso processo di approvazione durante il quale i repubblicani avevano suggerito che la Cook non fosse qualificata e avrebbe adottato una linea troppo morbida sull’inflazione.

Il presidente repubblicano Donald Trump () nell’agosto 2025 ha tentato di licenziarla dalla Fed — un’istituzione istituita dal Congresso per essere al riparo da interferenze politiche — sebbene la sua azione sia stata rapidamente bloccata dai tribunali e lei abbia presentato ricorso.

Lunedì la Corte Suprema ha negato a Trump il permesso di licenziare Cook, rimanendo ferma nel preservare l’indipendenza della banca centrale.

Cook è diventata un caso emblematico nel tentativo senza precedenti di Trump di affermare il controllo sulla Fed e di spingere ai limiti il potere presidenziale, oltre che, secondo i suoi critici, un esempio del suo tentativo di smantellare gli sforzi dell’amministrazione Biden a favore della diversità, allontanando funzionari pubblici afroamericani di alto profilo.

UNA VOCE DA FALCO

Oltre alla posta in gioco economica e politica del suo ricorso contro l’azione di Trump, negli ultimi mesi Cook è emersa () come parte di una crescente fazione «falco» all’interno della Fed. Il nuovo presidente della Fed Kevin Warsh è stato nominato da Trump con l’aspettativa esplicita che avrebbe tagliato i tassi di interesse. Nella prima riunione di politica monetaria della Fed da quando ha assunto la presidenza, Warsh ha presieduto alla decisione, annunciata il 17 giugno, di mantenere invariati i tassi, sottolineando ripetutamente la necessità di ridurre l’inflazione.

A maggio, Cook ha detto a un gruppo di studenti dell’Università di Stanford, in California, di temere che l’intelligenza artificiale stia creando un nuovo shock inflazionistico, aggiungendo che sosterrebbe un aumento dei tassi se le pressioni sui prezzi non dovessero attenuarsi a breve.

L’evento si è tenuto a un isolato dalla Hoover Institution, di orientamento conservatore, dove lei è stata in passato ricercatrice e dove Warsh, anch’egli ricercatore fino alla nomina a presidente della Fed, aveva recentemente detto che l’intelligenza artificiale è una forza disinflazionistica.

Qualche giorno dopo, Cook ha partecipato a una cerimonia a Boston in cui l’ex presidente della Fed Jerome Powell ha ricevuto il premio “Profile in Courage” della John F. Kennedy Library per aver tenuto testa alle minacce dell’amministrazione Trump.

Powell si è unito a Cook per assistere alle udienze del 22 gennaio davanti alla Corte Suprema relative alla causa intentata da Cook contro il suo licenziamento, definendola il caso legale più importante per la Fed dalla sua fondazione nel 1913.

Warsh, durante la sua audizione di conferma al Senato, si è rifiutato di difendere Cook, affermando che sarebbe stato inopportuno esprimersi sul caso, dato che avrebbe potuto essere coinvolto nella questione.

LE ACCUSE DI UN NOMINATO DA TRUMP

Bill Pulte, direttore della Federal Housing Finance Agency nominato da Trump, lo scorso anno ha chiesto al Dipartimento di Giustizia di avviare indagini penali — denominate «criminal referral» — contro la Cook e altri presunti nemici del presidente per presunti reati legati ai loro mutui. Il 2 giugno Trump ha nominato Pulte direttore ad interim dell’intelligence nazionale, sebbene non abbia alcuna esperienza in materia di sicurezza nazionale.

Pulte ha scavalcato l’ispettore generale della sua agenzia nel formulare le sue accuse l'anno scorso, aggirando le norme volte a garantire che i funzionari federali non abusino del proprio potere per scopi di parte . Poco dopo, Trump in un post sui social media ha detto di voler licenziare la Cook per quelle che definiva false dichiarazioni nelle sue richieste di mutuo.

La Cook ha definito le accuse infondate e un pretesto per licenziarla a causa di divergenze in materia di politica monetaria. L’autorità fiscale di Ann Arbor, nel Michigan, incaricata di verificare le richieste della Cook relative a un’abitazione in quella città, ha detto a Reuters che la donna non aveva violato le norme sulle agevolazioni fiscali , nonostante le accuse di Pulte.

«UNA DELLE PERSONE PIÙ FORTI»

Prima della sua nomina alla Fed, la Cook era docente di economia alla Michigan State University e ha pubblicato ricerche sulle disparità razziali e sull’impatto negativo della violenza contro i neri e della disuguaglianza di genere sull’innovazione e sulla crescita economica.

È stata consulente nei team di transizione presidenziale sia di Biden che di Barack Obama, ed è stata economista senior presso il Consiglio dei Consulenti Economici della Casa Bianca dal 2011 al 2012 sotto Obama, il primo presidente afroamericano degli Stati Uniti.

Cook ha conseguito il dottorato in economia presso l’Università della California, Berkeley, dove Barry Eichengreen — autore di numerosi scritti su ciò che è in gioco quando i leader politici influenzano le decisioni di politica monetaria di una banca centrale — è stato uno dei suoi relatori di tesi.

«So che Lisa è una persona attenta e integra», ha detto Eichengreen al collega economista Paul Krugman in un’intervista nell’agosto del 2025. «È anche una delle persone più forti che conosca».