di Laila Kearney
I membri della PJM Interconnection voteranno martedì su una delle questioni più importanti che il più grande operatore di rete degli Stati Uniti deve affrontare: come gestire la crescente domanda dei data center che minaccia di superare l’offerta elettrica regionale.
Negli ultimi due anni circa, PJM ha registrato un'esplosione di richieste da parte delle grandi aziende tecnologiche e degli sviluppatori per collegare data center ad alto consumo energetico alla rete che copre 13 stati e il Distretto di Columbia; ciò ha compromesso l’equilibrio tra domanda e offerta necessario per fornire energia in modo affidabile e a prezzi accessibili ai 65 milioni di persone che vivono nell’area di copertura di PJM.
Tale squilibrio ha fatto impennare i prezzi di capacità di PJM — che vengono pagati alle centrali elettriche per garantire che forniscano energia sufficiente alla rete durante i picchi di domanda — con un aumento di oltre il 1.000% a partire dal 2024 circa.
Martedì i membri con diritto di voto del PJM cercheranno di definire i protocolli su come rifornire i data center, su come ridurne il consumo energetico nei momenti di stress della rete e su chi debba sostenere i costi di alcune delle misure volte a collegare e gestire rapidamente i parchi server.
Il PJM ha proposto di consentire ai data center di scegliere se pagare per aggiungere nuove fonti di alimentazione alla rete al fine di coprire il proprio consumo energetico, oppure accettare che venga interrotta la fornitura di elettricità quando il consumo sulla rete complessiva raggiunge livelli sufficientemente elevati, nel tentativo di evitare blackout più estesi.
Un altro possibile esito della riunione è una decisione definitiva sulla data in cui si terrà la procedura di appalto “di riserva”. Sebbene PJM stia incoraggiando la stipula di contratti a lungo termine tra i data center e i fornitori di energia, eventuali carenze dovranno potenzialmente essere coperte tramite tale procedura di appalto.
I membri voteranno intorno alle 14:30 EDT.