di Howard Schneider, Balazs Koranyi e Ann Saphir

Mercoledì il presidente della Federal Reserve Kevin Warsh ha fissato una tempistica ambiziosa affinché la banca centrale statunitense “scopra” e inizi ad avvalersi di dati economici in tempo reale, superiori a quelli che ha definito “rapporti governativi problematici”.

«La mia aspirazione è che tra nove o dodici mesi utilizzeremo nuove tecnologie per comprendere ciò che sta accadendo nell’economia reale in modo contemporaneo e in tempo reale, il che ci consentirà, in qualità di banchieri centrali, di prendere decisioni migliori, senza dover più fare affidamento esclusivamente su dati provenienti da agenzie governative con problemi di misurazione e che si basano su indagini ormai non più pertinenti», ha detto Warsh in occasione di un forum sulla politica monetaria tenutosi in Portogallo. «I dati che preferisco sono a portata di mano e, se faremo il nostro lavoro, tra un anno saremo qui a dire di aver scoperto dati che ci aiutano a prendere decisioni migliori».

Attualmente la Fed utilizza un’ampia gamma di dati provenienti dal settore pubblico, da quello privato e interni all’istituzione, sia pubblici che riservati, per monitorare l’economia e comprenderne l’andamento, nel tentativo di fissare i tassi di interesse in modo da sostenere l’occupazione e tenere sotto controllo l’inflazione.

Warsh ha criticato la Fed per aver fatto troppo affidamento su dati ufficiali che sono in ritardo o travisano le condizioni attuali e sostiene che la scarsa qualità dei dati, che a sua volta porta a decisioni errate da parte della Fed, sia la causa principale del fatto che l’inflazione si attesti al di sopra dell’obiettivo da più di cinque anni.

I colleghi di Warsh alla Fed, dal canto loro, sostengono in genere di cercare di evitare di essere colti alla sprovvista da dati successivamente rivisti o non ancora allineati alle condizioni attuali, analizzando le tendenze nel tempo — un approccio che lo stesso Warsh ha fatto proprio mercoledì, eludendo le domande sul significato dei recenti rapporti economici per la politica monetaria.

Aggiungono inoltre che i loro sforzi per consultare i leader aziendali e le organizzazioni in tutto il Paese – la cui sintesi viene pubblicata regolarmente nel cosiddetto «Beige Book» della Fed – li aiutano a tenere traccia dei cambiamenti in tempo reale nell’economia che i dati ufficiali potrebbero impiegare più tempo a riflettere.

Mercoledì Warsh ha detto che la prossima settimana inizierà a nominare i membri delle sue cinque nuove task force, una delle quali si concentrerà sull’individuazione di nuove fonti e metodi di raccolta dati.

L’evidente desiderio di Warsh di ridurre la dipendenza dai dati governativi giunge in un momento in cui una delle principali agenzie statunitensi di raccolta dati, l’Ufficio Statistico del Lavoro degli Stati Uniti, sta per avere un nuovo direttore che ha promesso di risolvere i problemi tecnici che riducono l’affidabilità dei suoi rapporti economici fondamentali.

Uno di questi, il rapporto mensile sull’occupazione, è previsto per giovedì.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha licenziato il precedente direttore del BLS per aver prodotto quelli che ha definito «dati falsi», dopo che l’agenzia aveva pubblicato importanti revisioni che mostravano una crescita dell’occupazione molto più debole rispetto a quanto inizialmente riportato.

La nuova scelta di Trump per la carica, Brett Matsumoto, ha affermato di non ritenere che i dati siano stati manipolati, ma che la loro raccolta possa essere migliorata. Gli economisti sostengono che il problema risieda in parte nel calo dei tassi di risposta iniziali alle indagini sull’occupazione, che porta a revisioni successive man mano che vengono registrate ulteriori risposte.

Il Bureau of Economic Analysis ha recentemente annunciato un cambiamento nel modo in cui elabora alcuni dati sull’inflazione, che secondo le previsioni generali comporterà revisioni al ribasso delle cifre a settembre.

Warsh afferma che la sua task force potrebbe avere idee su come migliorare i dati ufficiali, ma anche su come generare informazioni più aggiornate sull’economia.