내부 고발자의 주장으로 인해 경영진이 대거 사퇴하자, KPMG 호주 법인이 독립적인 이사회 의장을 선임했다

Renju Jose

KPMG 오스트레일리아는 목요일, 공영 방송사 SBS의 전 대표인 마이클 에베이드(Michael Ebeid)를 초대 독립 이사회 의장으로 임명했다. 이는 직원들이 감사 업무를 수주하기 위해 기밀 정보를 남용했다는 내부 고발자의 주장으로 인한 스캔들에 직면한 가운데 이루어진 조치다.

이번 임명은 KPMG가 부동산 기업 렌드리스(Lendlease, ASX:LLC)의 기밀 이사회 문서를 주요 감사 입찰을 수주하기 위해 악용했다는 내부 고발자 주장이 제기된 후, 회장 및 고위 파트너 2명이 KPMG ( )를 떠날 것이라고 발표한 지 일주일 만에 이루어졌다.

1990년 회사에 입사해 2021년 CEO에 취임한 앤드류 예이츠(Andrew Yates)와 감사 및 보증 부문 관리 파트너인 줄리안 맥퍼슨(Julian McPherson)은 지난 5월 사임했다.

KPMG는 해당 제보를 부적절하게 처리한 사실을 인정했으며, 이전 세 차례의 조사에서 위법 행위가 입증되지 않자 네 번째 조사를 착수했다.

에베이드(Ebeid)는 성명을 통해 “회사가 직면한 어려움에도 불구하고, 회사의 중요한 업무를 지원하겠다는 저의 결의는 더욱 굳건해졌습니다. 저는 KPMG가 회복하고 재건하여 더 나은 회사로 거듭날 수 있다고 믿습니다”라고 말했다.

그는 자신의 임무가 독립적인 감독을 강화하고, 회사의 모든 활동에서 청렴성을 근원 가치로 삼으며, 신뢰를 구축하는 데 필요한 문화 및 지배구조 개혁을 주도하는 것이라고 밝혔다.

에베이드 신임 회장은 “제 최우선 과제는 이사회의 지배구조와 효율성을 회복하는 것입니다. 우리는 독립 이사들과 파트너들이 동등하게 대표되는 형태로 KPMG 호주 이사회를 재편할 것입니다”라고 덧붙였다.

신임 회장은 KPMG가 최고 경영자 선임 절차를 가속화할 것이며, 독립적인 선정 위원회를 구성하고 경영진 승계와 관련해 외부 기관과 협력할 것이라고 밝혔다. 그는 이사회가 7월 말 이전에 신임 최고 경영자를 확정할 것으로 기대한다고 말했다.

에베이드의 임명은 호주의 중도좌파 노동당 정부가 회계 업계에서 발생한 대형 스캔들 이후 ‘빅4’ 회계법인( , 즉 딜로이트, EY, KPMG, PwC)을 분할하고 기업 규제 당국의 감독 하에 두는 방안을 검토 중이라고 밝힌 지 하루 만에 이루어졌다.

이러한 잠재적 개입 조치는 PwC의 2023년 ‘세금 정보 유출’ 스캔들로 촉발된 의회 조사에서 나온 권고 사항과 대체로 일치한다. 해당 스캔들에서는 고객 확보를 위해 기밀 정부 정책 정보가 유출된 바 있다. 이러한 권고 사항 중 대부분은 아직 이행되지 않은 상태다.