가타야마 사츠키 일본 재무상은 30일 엔화 가치가 40년 만의 최저치로 떨어졌음에도 불구하고 당국은 환율 변동에 대응할 준비가 되어 있다는 입장을 재차 강조하며 기존 레토릭을 고수했다.
엔화 FX_IDC:USDJPY 는 화요일 오전 거래에서 1986년 이후 처음으로 달러당 162엔 선을 돌파한 뒤 하락세가 가속화되어 162.41엔까지 떨어졌으며, 이로 인해 일본 정부가 언제든지 시장에 개입할 수 있다는 추측이 확산됐다.
가타야마 재무상은 정례 기자회견에서 달러당 162엔을 돌파한 엔화 약세에 대한 질문을 받고 “결국 중요한 것은 언제든지 환율 변동에 적절히 대응할 준비가 되어 있는 것”이라고 말하며, 당국이 일관되게 사용해 온 표현을 되풀이했다.
시급성에 대한 인식이 바뀌었는지 묻는 질문에 대해 가타야마는 자신의 메시지는 변함이 없다고 답했다. 그는 “적절한 조치”라는 표현에는 “최근 미국과의 온라인 회의에서 확인된 바와 같이 단호한 조치의 가능성도 포함된다”고 말했다.
정부 관계자들은 비공식적으로, 지난번 외환 개입이 이루어지기 불과 몇 시간 전인 4월30일 당국이 발표했던 “최종 경고”가 여전히 유효하다고 밝히며, 외환 시장에서 갑작스러운 조치가 취해질 위험을 강조했다.
도쿄 당국은 4월 말부터 5월 초까지 외환 시장에 개입하는 데 사상 최대 규모인 11.7조 엔(721억 7천만 달러)을 지출했다.
별도의 기자회견에서 기하라 미노루 관방장관은 정부가 환율 변동에 강한 경제 구조를 구축하는 한편, 필요할 경우 시장 개입에 나설 준비가 되어 있다고 밝혔다.
기하라 관방장관은 현재의 환율 수준에 대해서는 논평하지 않겠다고 말했으며, 가타야마 장관도 이에 대해 같은 입장을 밝혔다.
일본은행이 이번 달에 금리를 인상했음에도 불구하고, 이 조치가 외환 시장의 근본적인 동인을 바꾸는 데 별다른 영향을 미치지 못하면서 엔화는 여전히 하락 압력을 받고 있다.
일본의 금리는 여전히 미국 금리보다 훨씬 낮아, 달러에 유리한 큰 금리 차이를 초래하고 있으며, 투자자들이 저렴한 엔화를 차입해 고수익 통화에 투자하는 캐리 트레이드를 지속시킨다.
중동 사태로 인한 에너지 충격이 유류 가격의 변동성을 키우고 있는 가운데, 지속적인 엔화 약세는 수입 비용을 증가시키고 물가 상승 압력을 가중시킨다. 그러나 이는 엔화 기준 일본 수출 기업의 이익을 늘리는 효과도 있다.
환율 개입이 이루어지지 않으면서, 정부가 엔화 약세에 대해 용인하는 한계가 높아졌다는 추측이 대두되고 있다.
TD 증권의 수석 금리 전략가인 프라샨트 뉴나하는 일방적인 개입이 지금까지는 효과가 없었으며, 정책 입안자들이 개입 가능성에 대해 명확한 신호를 보내지 못하고 있다고 말했다.
뉴나하는 “전 세계 통화에 대한 달러의 광범위한 상승 추세를 고려할 때, 개입 시점이 더 늦어질 위험이 크며, 아마도 163~165엔 레인지 안에서 이루어질 것”이라고 전망했다.
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