David Lawder

도널드 트럼프 미국 행정부는 수요일, 미국-멕시코-캐나다 무역 협정(USMCA)을 연장하지 않겠다고 공식 선언할 것으로 예상되며, 이에 따라 32년 된 북미 자유무역지대를 단계적으로 해체하는 10년의 시계가 시작될 전망이다. 한편, 3개국은 제안된 변경 사항을 놓고 협상을 벌이고 있다.

이 선언은 도널드 트럼프 대통령의 첫 번째 행정부가 협상한 ‘일몰 조항’의 일환인 6년간의 검토 절차를 시작할 것이다. 그러나 이는 북미 자동차 생산에서 미국 및 지역 내산 비율을 높이자는 광범위한 요구와, 중국산 제품이 USMCA의 혜택을 받지 못하도록 차단하기 위한 무역 보호 조치 등을 포함해 협정의 미래를 둘러싼 치열한 협상 양상을 바꾸는 데는 별다른 영향을 미치지 못할 전망이다.

미국, 멕시코, 캐나다의 무역 담당 수장들은 수요일 화상 회의를 열고 이 협정을 향후 16년 더 연장할지 여부를 발표할 예정이다.

제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대변인은 그리어 대표가 USMCA에 대한 자신의 의향을 공식적으로 발표한 바 없다고 밝혔다. 그러나 그리어 대표는 이미 7월 20일 주에 멕시코와 제3차 협상 일정을 잡은 상태이며, 이는 변화를 계속 추진하겠다는 의지를 시사하는 것이다.

워싱턴 소재 와일리 레인(Wiley Rein)의 무역 파트너이자 전 미국 무역대표부(USTR) 법률고문인 그레타 파이쉬(Greta Peisch)는 “7월 1일이 지나가도 미국이 협정 연장을 원한다는 입장을 확인하지 않을 것으로 예상한다”고 말했다.

파이쉬는 회의 후 발표될 성명에서 “미국이 공개적으로 정확히 무엇을 원하는지 밝힐지”는 불분명하다고 덧붙였다.

멕시코의 마르셀로 에브라드 경제부 장관은 화요일, 3국 간 무역 협정이 폐기되지는 않을 것으로 예상한다고 밝혔다. 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령 또한 화요일, USMCA를 16년 더 연장할 것을 촉구하는 서한에 서명했다고 말했다.

캐나다의 마크 카니 총리는 3국 간에 “건설적인 의견 교환”은 있을 것으로 예상하지만, 서명할 합의안은 나오지 않을 것이라고 말했다.

카니 총리는 “우선순위는 새로운 협정을 체결하는 것”이라며 “우리는 이 협정을 개선하기 위한 협상에 나설 준비가 되어 있다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이미 캐나다와 멕시코산 자동차 및 부품에 25%, 양국에서 수입되는 철강 및 알루미늄에 50%의 관세를 부과함으로써 USMCA의 관세 면제 지위를 일방적으로 종료했으며, 이로 인해 캐나다의 보복 조치가 이어졌다.

캐나다는 아직 미국과의 공식 협상에 참여하지는 않았지만, 카니 총리는 알루미늄, 철강, 자동차, 연목재에 대한 기술적 협의에서 일부 진전이 있었다고 밝혔다.

“따라서 우리는 이러한 논의를 계속할 준비가 되어 있지만, 시간이 걸릴 것이며 이는 우리가 이미 한동안 알고 있던 사실이다,”라고 카니는 덧붙였다.

USMCA 개정안에 대한 합의에 실패할 경우, 이 무역 협정은 무기한 표류 상태에 놓이게 되며, 향후 10년 동안 매년 유사한 재검토 절차가 진행될 것이다. 그 후 북미 무역 협정은 2036년 7월 1일에 만료된다.

제정 당시 논란이 되었던 이 검토 및 일몰 절차는 도널드 트럼프 미국 대통령이나 멕시코·캐나다 정상들이 행사할 수 있는 해지 조항과는 별개로, 해당 조항이 발동될 경우 미국은 6개월 이내에 협정에서 탈퇴하게 된다.

1994년 북미자유무역협정(NAFTA)을 대체하기 위해 첫 번째 행정부에서 USMCA를 협상했던 트럼프 대통령은 2020년 협정 발효 당시 이를 “우리가 법으로 제정한 협정 중 가장 공정하고, 가장 균형 잡히며, 가장 유익한 무역 협정”이라고 칭송했다.

그러나 트럼프 대통령은 중국산 제품에 높은 관세를 부과한 후 기업들이 공급망을 중국에서 다른 곳으로 이전한 탓도 있어, 멕시코와의 미국 상품 무역 적자가 확대되자 곧바로 USMCA에 대해 부정적인 태도를 보이기 시작했다. 트럼프 대통령은 USMCA를 갱신하고 싶지 않다고 자주 밝히며, 대신 멕시코와 캐나다산 자동차, 철강, 알루미늄에 부과한 높은 관세를 선호하고 있다.

캐나다 배제된 채 진행되는 미국-멕시코 협상

현재 미국은 멕시코와만 공식 협상 라운드를 진행하고 있으며, 캐나다의 제한적인 유제품 시장부터 캐나다 각 주에서 미국산 주류를 매장에서 철수시킨 사례에 이르기까지 수많은 양자 간 무역 마찰 이 있는 가운데 캐나다는 협상에서 배제된 상태다.

그리어는 캐나다와의 공식 무역 협상을 계획하지는 않았으나, 도미닉 르 블랑 캐나다 무역부 장관과는 정기적으로 논의를 진행해 왔다.

북미 자동차 제조사들은 부품이 차량으로 조립되기 전까지 미국 북부와 남부 국경을 여러 차례 오가는 경우가 많다는 점을 들어, 트럼프 행정부에 이 무역 협정을 3자 간 협정으로 유지할 것을 촉구했다.

포드( NYSE:F), 제너럴 모터스( NYSE:GM), 스텔란티스( MIL:STLAM)를 대표하는 무역 단체인 미국 자동차 정책 협의회(American Automotive Policy Council)의 맷 블런트 회장은 투자 안정성과 공정한 경쟁 환경을 보장하는 신속하고 지속적인 해결책을 촉구했다.

블런트 회장은 성명을 통해 “북미 경제 통합은 이 지역에 막대한 경쟁적 이점을 제공하며, 미국 자동차 제조사들은 미국, 멕시코, 캐나다 간의 진행 중인 협상에 고무되어 있다”고 말했다. “미국 자동차 제조사들은 현재 수출품에 15%의 일률적인 관세가 부과되고 유사한 원산지 규정의 적용을 받지 않는 국가들로부터의 수입품에 비해 불리한 입장에 처해 있다.”

협상 정황을 잘 아는 소식통들에 따르면, 멕시코와의 협상에서 미국은 북미에서 생산되는 모든 차량에 미국산 부품 비율을 50%로 포함할 것을 요구했으며, 이 수치는 미국 혜택 자격을 얻기 위해 지역 내 필수 부품 비율을 82%까지 끌어올리게 될 것이라고 한다. 그리어는 멕시코와 캐나다에서 조립된 차량에도 여전히 어느 정도의 관세가 부과될 가능성이 높다고 말했다.

한 멕시코 당국자는 미국과 멕시코가 자동차에 대해 전 세계적으로 15%의 균일한 관세를 부과하는 방안을 논의했으나, 멕시코와 캐나다산 차량에 대해서는 더 엄격한 원산지 규정을 합의할 경우 더 낮은 관세율을 적용하는 방안을 논의했다고 말했다.

이 관계자는 멕시코와 미국이 USMCA의 문제점, 즉 미국 제조업 일자리의 지속적인 감소, 아시아산 부품 증가에 따른 자동차 내 미국산 부품 하락, 그리고 환적 증가에 대한 우려 등에 대해 대체로 의견을 같이하고 있다고 말했다.

이 관계자는 “멕시코와 미국은 목표에 대해서는 의견을 같이하고 있다. 현재 논의 중인 것은 그 목표를 달성하는 방법이다”라고 덧붙였다.