아스트로보틱, 파이어플라이, 인튜이티브 머신즈, NASA 달 착륙선 임무 추가 수주

Joey Roulette

NASA는 화요일, 아르테미스 프로그램에 따라 상업적 달 탐사 활동을 확대하기 위해 2028년 말 추가 무인 달 착륙선 임무를 수행할 아스트로보틱(Astrobotic), 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace, NASDAQ:FLY), 인튜이티브 머신즈(Intuitive Machines, NASDAQ:LUNR)에 총 5억 9천만 달러 규모의 계약을 체결했다.

피츠버그에 본사를 둔 달 착륙선 기업인 아스트로보틱(Astrobotic, 현재 보이저 테크놀로지스(Voyager Technologies) NYSE:VOYG 에 인수 중인)은 착륙선 2대를 공급하는 2억 9,790만 달러 규모의 계약을 수주했다. 파이어플라이(Firefly)는 착륙선 1대를 공급하는 1억 4,420만 달러 규모의 계약을, 인튜이티브 머신즈(Intuitive Machines)는 역시 착륙선 1대를 공급하는 1억 4,830만 달러 규모의 계약을 각각 수주했다.

이 계약들은 NASA 국장 재러드 아이작맨이 추진하는 ‘1단계’ 계획의 일환으로, NASA가 중국 과 경쟁하며 달에 인간을 착륙시키고 달 기지를 건설하는 등 더 어려운 과제를 포함해 달에 장기적인 거점을 구축하기 위해 달 표면에 더 많은 로봇 탐사 임무를 신속히 보내기 위한 노력의 일환이다.

NASA의 달 기지 책임자인 카를로스 가르시아-갈란은 화요일 NASA가 주최한 아이작먼과의 대담에서 “1단계인 달 표면에 안정적으로 착륙하는 것은 이 계획의 핵심 부분”이라고 말했다.

가르시아-갈란은 “우리는 그 기술을 완전히 숙달했다고 말할 수 있도록 다양한 장소에서 여러 차례 테스트를 거쳐야 한다. 왜냐하면 우리는 그 착륙선에 매우 고가의 장비를 탑재할 예정이기 때문이다”라고 덧붙였다.

NASA와 다른 고객사들은 달 표면을 연구하기 위한 다양한 과학 장비, 센서 및 실험을 위해 착륙선의 공간을 구매할 예정이다.

지난 12월 취임 이후 NASA의 아르테미스(Artemis) 구상을 대대적으로 개편해 온 아이작맨은, 미국이 달에 영구적인 기지를 구축하기 전에 민간 부문이 달 착륙 경험을 축적할 수 있도록 돕는 수많은 무인 및 유인 달 탐사 임무가 이어질 것으로 전망하고 있다.

이 세 기업은 2024년부터 무인 달 착륙을 시도해 왔으나, 2025년 3월 파이어플라이(Firefly)의 ‘블루 고스트(Blue Ghost)’ 착륙선 만이 무사히 온전한 상태로 수직 착륙에 성공했으며, 이는 민간 기업으로는 최초의 성과였다.

아스트로보틱(Astrobotic)의 ‘페레그린(Peregrine)’ 임무 는 2024년 1월 발사 직후 지구 궤도에서 실패했다. 인튜이티브 머신즈(Intuitive Machines)의 ‘노바-C(Nova-C)’ 착륙선은 다음 달 달 표면에 도달했으나 전복되었고, 2025년에 시도된 두 번째 임무에서도 착륙선이 다시 전복되면서 , 탑재된 대부분의 과학 장비에 대한 과학적 목표 달성이 무산되었다.