Mariam SunnyㆍJennifer Rigby
세계보건기구(WHO)의 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 기자들에게, 콩고민주공화국 분디부교에서 발생한 에볼라 유행에 대한 치료 임상시험이 목요일 첫 환자를 등록하며, 이번 유행병 퇴치 노력에 있어 중요한 이정표를 세웠다고 밝혔다.
그러나 테드로스 사무총장은 이투리 주에 있는 에볼라 치료 센터를 대상으로 한 공격으로 2명이 사망한 사건을, 이 질병의 확산을 막는 데 여전히 어려움이 있음을 보여주는 사례로 꼽았다.
WHO 사무총장은 “이러한 모든 진전에도 불구하고, 우리는 불신과 폭력을 포함한 중대한 도전 과제에 계속 직면하고 있다”고 말했다.
현재 콩고민주공화국에서 1,400건 이상의 확진 사례(사망자 438명 포함)를 일으킨 에볼라 ‘분디부교(Bundibugyo)’ 변종에 대해 승인된 백신이나 치료법은 없다.
테드로스 사무총장은 지난 2주 동안 콩고민주공화국에서 하루 평균 38건의 신규 확진 사례가 발생했다고 밝혔다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 수개월이 소요될 수 있으며 1,000명 이상의 환자가 참여하는 이번 임상시험에서는 맵 바이오파마슈티컬(Mapp Biopharmaceutical)의 실험용 항체 MBP134를 분디부교 에볼라에 대한 단독 치료제로, 그리고 길리어드 사이언스(Gilead Sciences)의 NASDAQ:GILD 항바이러스제 렘데시비르(remdesivir)와 병용하여 평가할 예정이다.
WHO에 따르면 임상시험에 필요한 약품 공급량은 충분하며, MBP134를 기부한 미국 및 길리어드와 협의 중이라고 밝혔다. 이는 임상시험 후 약품의 안전성과 유효성이 입증될 경우 환자들이 해당 약물을 이용할 수 있도록 보장하기 위함이다.
길리어드는 목요일, 지난 6월 긴급 사용을 위해 제공했던 2,000바이알에 더해, 이번 임상시험을 위해 2,000바이알 이상의 렘데시비르를 기부했다고 밝혔다.
세계보건기구(WHO) 사무총장은 또한 대응의 다른 측면에서도 개선 조짐이 보인다고 언급했다. 현재 에볼라 검사를 수행할 수 있는 실험실이 10곳이며, 접촉자 5명 중 4명에 대해 추적 조사가 진행되고 있지만, 사례당 더 많은 접촉자를 파악해야 할 필요가 여전히 있다고 덧붙였다.
치료 수용 능력도 확대되어 650개의 병상이 확보되었으며, 이 중 약 96%가 현재 사용 중이다. 테드로스 사무총장은 WHO와 협력 기관들이 병상 300개를 추가로 확보하기 위해 노력 중이라고 밝혔다.
이와는 별도로, WHO는 크루즈선과 관련된 한타바이러스 발병 사태가, 노출된 사람의 마지막으로 확인된 접촉자가 격리를 마치고 바이러스 검사에서 음성 판정을 받음에 따라 종식되었다고 선언했다.
13명이 감염되고 3명이 사망한 이번 유행은 주로 아르헨티나와 칠레에서 유행하는 희귀한 한타바이러스 변종인 ‘안데스 바이러스’와 관련이 있었다.