Howard SchneiderㆍBalazs KoranyiㆍAnn Saphir
케빈 워시 연방준비제도(Fed) 의장은 수요일, 문제점이 많은 정부 보고서보다 우수한 실시간 경제 데이터를 중앙은행이 “발견”하고 이를 활용하기 시작하기 위한 야심 찬 일정을 제시했다.
워시 의장은 포르투갈에서 열린 통화정책 포럼에서 “제 목표는 9~12개월 후, 새로운 기술을 활용해 실물 경제에서 일어나는 일을 동시적이고 실시간으로 파악함으로써 중앙은행으로서 더 나은 결정을 내릴 수 있는 입지를 마련하는 것이다. 더 이상 측정 오류가 있고 관련성이 떨어지는 설문조사를 실시하는 정부 기관에서 제공하는 데이터에만 의존하지 않아도 될 것이다”라고 말했다. “제가 가장 선호하는 데이터가 곧 우리 곁에 올 것이다. 우리가 제 역할을 다한다면, 1년 후 이 자리에 서서 더 나은 결정을 내리는 데 도움이 되는 데이터를 발견했다고 말할 수 있을 것이다.”
연준은 현재 고용을 지원하고 인플레이션을 통제하기 위해 금리를 결정하는 과정에서, 경제 동향을 추적하고 향후 전망을 파악하기 위해 정부, 민간 부문 및 자체적으로 수집한 공개 및 비공개 데이터를 폭넓게 활용하고 있다.
워시는 연준이 현재 상황을 뒤처지거나 왜곡하는 공식 데이터에 지나치게 의존하고 있다고 비판해 왔으며, 불량한 데이터가 연준의 잘못된 의사결정으로 이어지는 것이 5년 넘게 인플레이션이 목표치를 상회하는 주된 원인이라고 지적한다.
한편, 연준 내 워시 의원의 동료들은 일반적으로 시간이 지남에 따른 추세를 살펴봄으로써, 나중에 수정되거나 현재 상황을 제대로 반영하지 못한 데이터로 인해 예상치 못한 상황에 휘말리는 것을 방지하려 한다고 말한다. 이는 워시 의원 자신이 수요일, 최근 경제 보고서가 통화 정책에 어떤 의미를 갖는지 묻는 질문을 회피하면서 채택한 접근 방식이기도 하다.
또한 그들은 전국의 기업 지도자 및 단체들을 대상으로 실시하는 설문 조사(그 요약본은 연준의 이른바 ‘베이지북’에 정기적으로 게재됨)를 통해, 공식 데이터가 반영되기까지 시간이 더 걸릴 수 있는 경제의 실시간 변화를 파악하는 데 도움을 받고 있다고 말한다.
수요일 워시 위원은 다음 주부터 5개의 새로운 태스크포스 구성원 지명을 시작할 것이라고 밝혔으며, 이 중 하나는 새로운 데이터 수집 출처와 방법을 모색하는 데 중점을 둔다.
워시 위원장이 정부 데이터에 대한 의존도를 낮추려는 의도를 드러낸 것은, 미국의 주요 통계 기관 중 하나인 미국 노동통계국(BLS)이 주요 경제 보고서의 신뢰성을 떨어뜨리는 기술적 문제를 해결하겠다고 약속한 신임 국장을 맞이할 예정인 시점과 맞물린다.
그중 하나인 월간 고용 보고서는 목요일에 발표될 예정이다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 노동통계국이 고용 증가세가 당초 보고된 것보다 훨씬 미약하다는 것을 보여주는 대규모 수정치를 발표한 후, 전임 국장이 이른바 ‘가짜 데이터’를 생산했다며 그를 해임했다.
트럼프 대통령이 새로 지명한 브렛 마츠모토(Brett Matsumoto) 신임 국장은 데이터가 조작되었다고는 생각하지 않지만, 데이터 수집 과정은 개선될 여지가 있다고 밝혔다. 이코노미스트들은 문제의 일부가 고용 설문조사의 초기 응답률이 감소함에 따라, 더 많은 응답이 집계될수록 후속 수정이 발생하기 때문이라고 지적한다.
경제분석국(BEA)은 최근 일부 물가 데이터 산출 방식의 변경을 발표했는데, 이로 인해 9월이 되면 관련 수치가 하향 조정될 것으로 널리 예상되고 있다.
워시 위원장은 자신의 태스크포스가 공식 데이터를 개선하는 방안뿐만 아니라 경제에 대한 보다 최신 정보를 생성하는 방법에 대해서도 아이디어를 제시할 수 있을 것이라고 말했다.