폭염으로 미국 전역의 7월 4일 기념 행사가 차질을 빚고, 전력망에 부담이 가중되고 있다

Ahmed AbouleneinㆍNathan Layne

금요일, 미국 중부와 동부 전역 () 을 휩쓴위험한 폭염으로 인해 7월 4일 독립기념일 행사가 차질을 빚었으며, 이로 인해 수도 워싱턴 D.C.를 비롯한 각지의 당국은 수십 건의 퍼레이드, 콘서트, 불꽃놀이 행사를 취소하거나 연기해야 했다.

무더위로 인해 차질을 빚은 행사 중에는 워싱턴 내셔널 몰에서 열린 ‘그레이트 아메리칸 스테이트 페어’도 있었는데, 이는 도널드 트럼프 대통령의 () 미국 건국 250주년을 기념하기 위한 핵심 행사였다.

50개 주 모두를 소개하기 위해 기획된 이 박람회는 금요일 오후 기온이 화씨 101도 (섭씨 38도) 에 달하자 일시적으로 문을 닫았다 . 현지 언론에 따르면 이 행사는 이후 다시 문을 열었다고 한다.

이번 주 초, 특정 지역에 뜨거운 공기를 가두어 습도를 급격히 상승시키는 ‘히트 돔(heat dome) () ’으로 알려진 고기압 시스템의 영향으로 기록적인 고온이 중서부에서 미국 동부로 확산되었다.

이 같은 폭염은 전력망에도 부담을 주었다. 미드애틀랜틱, 남부 및 워싱턴 D.C. 지역 주민 6,700만 명에게 전력을 공급하는 미국 최대 전력망 운영사 PJM 은 비상 절전 프로그램에 가입한 고객들에게 전력 사용량을 줄일 것을 지시했다. 이러한 조치는 발전기 가동 중단, 송전선 과부하, 그리고 폭염으로 인한 에어컨 수요 급증에 대처하기 위해 필요했다.

뉴욕에서는 콘 에디슨(Con Edison)이 금요일 늦은 오후 기준으로 약 1만 7천 명의 고객이 정전 상태에 있다고 밝혔다. 전력 수요가 급증함에 따라, 이 회사는 뉴욕시와 웨스트체스터 카운티의 고객들에게 전력 절약을 촉구했다.

뉴욕시에서는 무더위로 인해 접착제가 녹아 맨해튼 거리에서 신발 밑창이 바닥에 달라붙는 현상이 발생했다. 시 당국이 발령한 폭염 경보에도 불구하고, 팬들은 무더운 보도에 모여 팝 슈퍼스타 테일러 스위프트와 미식축구 스타 트래비스 켈스의 결혼 축하 행사로 널리 예상되던 매디슨 스퀘어 가든에 유명 인사들이 도착하는 모습을 지켜보았다.

한 직원은 한 손에는 물병을, 다른 손에는 얼굴의 땀을 닦을 수건을 든 채, 하객을 태운 SUV들이 행사장으로 들어올 수 있도록 손짓으로 안내했다.

미국 기상청에 따르면 금요일 기준 미국 인구의 절반이 넘는 1억 8,500만 명 이상이 폭염 경보 지역에 포함되어 있었다. 일부 지역에서는 체감 온도가 화씨 115도 (섭씨 46도) 까지 치솟을 전망이며 , 여러 도시에서 사상 최고 기온을 기록할 것으로 보인다.

기상 예보관들과 정부 관계자들은 이번 폭염이 치명적일 수 있다고 경고했다. 그들은긴 주말을 야외에서보내는 미국인들에게 수분을 충분히 섭취하고 그늘을 찾으며, 모임이나 공공 행사에서 열사병 증상을 주의 깊게 살피라고 당부했다.

미국인들이 일반적으로 1776년 영국으로부터의 독립 선언을 기념하기 위해 바비큐, 퍼레이드, 불꽃놀이를 즐기는 7월 4일 주말을 맞아, 동부 해안 전역에서 행사 취소 소식이 전해졌다.

필라델피아 당국은 극심한 더위를 이유로, 도시의 250주년 기념 행사 중 핵심 행사인 ‘독립 기념 퍼레이드(Salute to Independence Parade)’를 취소했다. 이 결정은 목요일 기온이 화씨 103도를 기록하며 1901년에 세워진 역대 최고 기온 기록과 동률을 이룬 데 따른 것이다.

이 밖에도 이 지역 전역에서 폭염으로 인한 행사 차질이 잇따랐다. 뉴저지주 해든 타운십은 매년 열리는 7월 4일 퍼레이드를 취소했다. 뉴욕주 북부의 워터타운은 독립기념일 콘서트와 불꽃놀이를 취소했다. 보스턴 당국은 매년 열리는 강변 불꽃놀이 행사 입장 시간을 정오에서 오후 4시로 4시간 연기했다.