Por Jonathan Stempel
Airbnb NASDAQ:ABNB terá que enfrentar um processo movido pela cidade de Los Angeles, que acusou a empresa de aluguel de imóveis de preços abusivos durante os incêndios florestais de janeiro de 2025 () no sul da Califórnia, disse a procuradora municipal Hydee Feldstein Soto na terça-feira.
O juiz Robert Broadbelt, do Tribunal Superior da Califórnia, decidiu que, mesmo que sejam os anfitriões que definam os preços, as alegações de Los Angeles de que o Airbnb anunciava esses preços e cobrava pelos aluguéis violavam o código penal da Califórnia e o código municipal de Los Angeles.
A ação judicial Uma ação judicial apresentada em julho acusou o Airbnb de aumentar ilegalmente os preços de aluguel em mais de 2.600 propriedades, violando uma lei da Califórnia () que proíbe o aumento de preços de bens e serviços essenciais em mais de 10% após a declaração de estado de emergência.
A declaração de estado de emergência em Los Angeles pelo governador Gavin Newsom acionou a lei estadual contra a especulação de preços, e essa lei foi prorrogada diversas vezes.
Um porta-voz do Airbnb afirmou que a empresa contesta as "alegações imprecisas" do processo, mas apoia os esforços de recuperação e reconstrução de Los Angeles.
O Airbnb afirmou que a empresa, o presidente-executivo Brian Chesky e a organização sem fins lucrativos Airbnb.org contribuíram com quase US$ 30 milhões para os esforços de recuperação dos incêndios, incluindo abrigo emergencial gratuito para quase 24.000 pessoas.
Feldstein Soto questionou a alegação do Airbnb de que a empresa oferece uma ferramenta de "Preços Inteligentes" que, quando ativada, permite que a empresa sediada em San Francisco ajuste e anuncie preços com base na demanda.
Os incêndios florestais no sul da Califórnia mataram pelo menos 31 pessoas e destruíram ou danificaram mais de 16.000 estruturas, devastando uma área maior que Paris.
Grande parte dos danos foi causada pelo incêndio de Palisades em Pacific Palisades e pelo incêndio de Eaton em Altadena.