Por Helen Reid e Philip Blenkinsop

A Europa deu na quarta-feira o primeiro passo para conter o que considera concorrência desleal de varejistas online como Shein, Temu e AliExpress, ao impor uma taxa de € 3 sobre importações de baixo valor provenientes do comércio eletrônico chinês que anteriormente entravam no bloco sem impostos.

A medida representa mais um revés para as plataformas que utilizavam isenções alfandegárias para vender produtos a preços ultrabaixos, impulsionando um crescimento acelerado e gerando reclamações de varejistas e autoridades. Os EUA, seu maior mercado, encerraram a isenção "de minimis" para importações da China em maio e para todas as importações no final de agosto.

As taxas, que entram em vigor na quarta-feira, serão cobradas para cada classificação aduaneira em uma remessa. Uma encomenda contendo três tipos diferentes de itens terá uma taxa total de € 9, enquanto uma encomenda contendo vários vestidos ou vários brinquedos terá uma taxa de € 3.

As isenções de tarifas sobre importações de baixo valor estão em vigor há décadas, com o limite atual de € 150 introduzido em 2008. No entanto, o número de encomendas de comércio eletrônico que entram na União Europeia ao abrigo dessa isenção aumentou drasticamente, atingindo 5,8 bilhões em 2025, contra 1,4 bilhão em 2022.

"Em um cenário comercial diferente, isso faria muito sentido, mas esse cenário não existe mais. Ele foi completamente transformado pelo comércio eletrônico, especialmente o da China", disse em entrevista o eurodeputado Dirk Gotink, que lidera o tema da reforma aduaneira no Parlamento Europeu.

"A isenção foi abusada e mal utilizada em escala industrial para criar uma vantagem competitiva em detrimento das empresas da UE."

VOLUMES DE CARGA AÉREA NO COMÉRCIO ELETRÔNICO DEVEM CAIR

Derek Lossing, consultor de comércio eletrônico e carga aérea que dirige a Cirrus Global Advisors, disse que espera que as remessas aéreas de mercadorias de comércio eletrônico para a UE caiam de 10% a 35% nas semanas seguintes à entrada em vigor das taxas, com prováveis ​​repercussões nos volumes globais de carga aérea.

"A questão é quão eficazes as plataformas são em se adaptar a outros mercados", disse Lossing. "Quando os EUA encerraram o regime de minimis, a Europa era uma alternativa realmente boa para a qual as plataformas podiam migrar – mas agora não existe uma alternativa tão clara à Europa."

Lossing disse que as plataformas podem pressionar os fornecedores a absorverem parte dos custos adicionais para limitar o aumento de preços para os consumidores e proteger a lucratividade.

A Shein vem se preparando para a mudança expandindo o espaço de armazenamento em Wroclaw, na Polônia, e enviando mais produtos a granel para a UE.

Nem Shein nem Temu responderam aos pedidos de comentários.

É provável que os preços ao consumidor aumentem à medida que as plataformas repassam os impostos.

A taxa de 3 euros é uma medida temporária que deverá ser substituída por tarifas específicas por categoria a partir de 1 de julho de 2028, data prevista para o início das operações da nova Autoridade Aduaneira da UE.

É provável que as taxas aumentem os preços para o consumidor, já que as plataformas repassam pelo menos parte dos custos adicionais.

A AliExpress, pertencente ao gigante chinês do comércio eletrônico Alibaba, afirmou em comunicado que os anúncios de produtos exibirão a etiqueta "Preço inclui impostos e IVA" quando aplicável. Para outros itens, os clientes verão um detalhamento dos custos de importação antes de concluir a compra.

A Amazon, que lançou seu serviço ultrabarato Amazon Haul após o rápido crescimento da Temu e da Shein, afirmou que 97% de seus envios para a UE no ano passado foram realizados a partir de armazéns dentro do bloco. Para produtos enviados de fora da UE, os clientes também verão as taxas de importação antes de finalizar a compra, informou a empresa.