Por Mariam Sunny e Jennifer Rigby

Um ensaio clínico para o tratamento do surto de Ebola em Bundibugyo, na República Democrática do Congo, incluiu seu primeiro paciente na quinta-feira, marcando um marco nos esforços para combater a epidemia, disse o diretor-geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, a jornalistas.

Tedros, no entanto, citou um ataque a um centro de tratamento de Ebola na província de Ituri, no qual duas pessoas morreram, como um sinal das dificuldades contínuas no combate à propagação da doença.

"Apesar de todos esses progressos, continuamos enfrentando desafios significativos, incluindo a desconfiança e a violência", disse o diretor-geral da OMS.

Atualmente, não existem vacinas ou tratamentos aprovados para a cepa Bundibugyo do vírus Ebola, que causou mais de 1.400 casos na República Democrática do Congo, incluindo 438 mortes.

Tedros afirmou que a República Democrática do Congo registrou uma média de 38 novos casos confirmados por dia nas últimas duas semanas.

O ensaio clínico, que pode levar meses para ser concluído e inclui mais de 1.000 pacientes, avaliará o anticorpo experimental MBP134 da Mapp Biopharmaceutical como tratamento isolado para o Ebola Bundibugyo, bem como em combinação com o medicamento antiviral remdesivir da Gilead Sciences NASDAQ:GILD, disse a Organização Mundial da Saúde.

Há suprimentos suficientes de medicamentos para os testes, segundo a OMS, que afirmou estar em negociações com os Estados Unidos, país que doou suprimentos de MBP134, e a Gilead para garantir que os pacientes possam ter acesso aos medicamentos após os ensaios clínicos, caso se mostrem seguros e eficazes.

O diretor-geral da OMS também afirmou que outras partes da resposta estavam apresentando melhorias: agora existem 10 laboratórios que podem realizar testes para o Ebola e o acompanhamento está sendo feito em quatro de cada cinco contatos, embora ainda seja necessário identificar mais contatos por caso.

A capacidade de tratamento também foi ampliada, com 650 leitos disponíveis, dos quais cerca de 96% estão atualmente ocupados. Tedros afirmou que a OMS e seus parceiros estão trabalhando para adicionar mais 300 leitos.

Em comunicado separado, a OMS também declarou encerrado o surto de hantavírus ligado a um navio de cruzeiro, após o último contato identificado de uma pessoa exposta ter concluído a quarentena e testado negativo para o vírus.

O surto, que infectou 13 pessoas e matou três, envolveu o vírus Andes, uma cepa rara de hantavírus que normalmente circula na Argentina e no Chile.