Por Laila Kearney

Membros da Interconexão PJM na terça-feira votaram para avançar um plano para obter mais eletricidade para atender à crescente demanda por data centers que ameaça ultrapassar o fornecimento regional de eletricidade na maior rede elétrica dos EUA.

Nos últimos dois anos, aproximadamente, a PJM registrou um aumento exponencial de solicitações por parte de grandes empresas de tecnologia e incorporadoras para conectar data centers com alto consumo de energia à rede elétrica que abrange 13 estados e o Distrito de Columbia. Isso desestabilizou o equilíbrio entre oferta e demanda necessário para fornecer energia de forma confiável e acessível aos 65 milhões de pessoas na área de cobertura da PJM.

O desequilíbrio elevou os preços de capacidade da PJM , que são pagos às usinas de energia para garantir que elas forneçam energia suficiente à rede durante os horários de pico de demanda, e que aumentaram em mais de 1.000% desde aproximadamente 2024.

Os membros votantes da PJM votaram, sem caráter vinculativo, em mais de uma dúzia de propostas sobre como abastecer centros de dados por meio de um processo de "aquisição de contingência". Um plano, proposto por defensores de centros de dados e pelas principais concessionárias de energia elétrica regulamentadas, avançou.

Esse plano sugeria um processo de aquisição que começaria em 10 de setembro de 2026 e terminaria em 20 de novembro de 2026, que era o que a PJM também havia proposto.

Embora a PJM esteja incentivando contratos de longo prazo entre data centers e fornecedores de energia, qualquer déficit poderá precisar ser coberto pelo processo de aquisição.

Os votos servirão de base para o conselho administrativo da PJM, mas, em última instância, caberá ao conselho escolher as políticas e os termos a serem adotados.

Membros também votaram em propostas sobre como e se deveriam reduzir o consumo de energia em momentos de estresse na rede elétrica, e quem paga por algumas das medidas para conectar e gerenciar rapidamente os data centers.

A PJM propôs permitir que os centros de dados paguem para adicionar novas fontes de alimentação à rede para suprir seu consumo de energia ou concordem em ter sua eletricidade cortada quando o consumo geral da rede aumentar o suficiente, em um esforço para evitar apagões mais amplos.

O grupo não votou para avançar nenhuma das propostas.