Tim McLaughlin

本周，美国电网正面临席卷东海岸和中西部地区的酷热热浪，预计将打破夏季用电需求纪录，这给本已因数据中心和电动汽车能源消耗激增而濒临崩溃的电网系统带来了巨大压力。

随着极端高温使老化的燃煤和燃气电厂不堪重负——这些电厂正竭力满足激增的需求——周四之前轮流停电的风险将随之上升。行业分析师表示，高温还会导致本已拥堵的输电线路下垂和过热。

据电网运营商最新预测，服务于6700万用户的最大区域电网PJM Interconnection预计，周四晚间 (link) 的夏季用电需求将达到创纪录的166.3吉瓦。PJM的历史夏季用电需求纪录为165.6吉瓦，创于2006年。

Gridlab项目总监尼希尔·库马尔表示，PJM及其他地区的大多数发电来源在极端天气下都存在缺陷，因此多样化的电力资源组合是保障电网可靠性的关键。

“特别是某些燃煤电厂，高温会导致效率下降和发电能力损失，”库马尔说。“在极端高温下，长期性能退化是燃煤电厂面临的问题，磨损加剧会降低这些电厂的可靠性。”库马尔补充道。

PJM针对今夏的规划中，包含其描述的“可能性较低但仍有可能发生的、需求量高达169吉瓦的场景”。

该区域电网运营商为大西洋中部、南部及华盛顿特区的6700万用户提供服务。PJM表示，其拥有约180.2吉瓦的发电能力以满足需求，此外还有8吉瓦来自相关计划——该计划在系统紧急情况下向自愿减少用电量的用户提供补偿。

据预报，从波士顿到华盛顿特区（毗邻北弗吉尼亚州庞大的数据中心集群）的地区气温将超过100°F(38°C)，这将导致空调用电需求激增，在7月4日国庆庆典前进一步加剧电网压力。

“当气温和湿度骤升时，空调需求的增加会给发电和输电资源带来压力，”纽约州电网运营商纽约独立系统运营商（NYISO）警告道。根据NYISO周一的预测，周四纽约州的用电峰值预计将接近32吉瓦，仅略低于近34吉瓦的历史纪录。

与此同时，据中西部独立系统运营商（MISO）的预测，负责美国中西部和南部15个州电网运营的MISO的用电需求预计将挑战127.1吉瓦的峰值纪录。

为满足峰值需求，MISO将依赖PJM的支持，而PJM的高管们一直对该运营商将如何应对他们所称的“需求增长速度与新增供电能力建设及并网速度之间的根本性错配”持谨慎态度。

“该地区同时面临着超大规模数据中心以史无前例的速度增加负荷、受政策和经济因素驱动的发电设施退役加速，以及新建电厂的建设周期和成本较十年前分别延长了一倍、翻了一番，”PJM在5月份的一份报告中表示。

这意味着，面对发电厂跳闸和输电线路持续拥堵的情况，PJM的缓冲余地十分有限。

例如，周一傍晚，PJM面临的压力显而易见：实时电力批发价格飙升至每兆瓦时1,600多美元，而当天早些时候的价格还不到40美元/兆瓦时。当晚的价格反映了用电高峰期间高压输电线路的严重拥堵。