Sheila Dang
自杰克逊（Richard Jackson）出任西方石油公司（Occidental Petroleum） NYSE:OXY 首席执行官还不到一个月，他就已面临如何提振低迷股价并进一步偿还债务的挑战。
从长远来看，杰克逊可能面临一个更根本的问题：是否要为这家市值约510亿美元的石油公司寻找买家。
伯克希尔·哈撒韦公司（ NYSE:BRK.A）——其持有的优先股每年让西方石油公司支付数亿美元股息——目前已持有该公司四分之一的股份。
杰克逊于2003年首次加入西方石油公司，并于6月1日接掌这家总部位于休斯顿的企业。他接替了霍卢布（Vicki Hollub） ，后者曾执掌西方石油公司十年，并策划了两项重大收购，使该公司的石油产量大幅转向美国。
随着美以与伊朗的战争 () 动摇了市场对中东石油供应的信心，这一战略布局已被证明是明智之举。像埃克森美孚这样的竞争对手——其约20%的产量来自该地区——则更容易受到供应中断的影响。
然而，西方石油公司的收购代价高昂，使公司背负了高达385亿美元的长期债务。霍卢布在任期结束时将债务削减至152亿美元，但在此期间，公司股价下跌了26%，远落后于同行。同期，康菲石油的回报率为153%，雪佛龙的回报率为88%。
“最大的机遇在于优化资本结构、强化资产负债表并提高股东回报，”美国世纪投资（American Century Investments）投资组合经理大卫·伯恩斯（David Byrns）表示。据伦敦证券交易所集团（LSEG）数据显示，该公司持有价值约1.31亿美元的西方石油股份。
在5月的财报电话会议上，杰克逊表示，他的当务之急是在短期内将本金债务削减至100亿美元，继续提升自由现金流，并通过技术手段实现石油产量的有机增长。
“理查德一直致力于与投资者会面，倾听他们的观点，并重申我们的价值提升始于依托强健的资产负债表来落实战略，”西方石油公司一位发言人表示。
摆脱伯克希尔的控制
2019年，在伯克希尔 提供100亿美元投资（含债务）的支持下，西方石油以550亿美元收购了阿纳达科石油公司。根据协议，西方石油需向伯克希尔支付8%的年股息。这一分红率高于当前典型垃圾债券的收益率，因此引发了外界批评，认为西方石油给予伯克希尔的回报远高于其他股东。
西方石油公司已赎回约15亿美元的优先股，并计划在2029年8月具备赎回资格时，以5%的溢价开始赎回剩余部分。
伯克希尔还持有西方石油26.9%的普通股，并持有认股权证，可在西方石油赎回优先股后一年内再购买50亿美元的股份。
一位西方石油公司前高管表示，作为领导者，杰克逊成功扭转了此前运作失灵的全球钻井团队的局面，并在公司内部广受好评。
Smead Capital Management首席投资官斯米德（Bill Smead）表示，尽管迄今运营状况有所改善，但西方石油公司必须进行更多收购或寻找买家。该公司持有约2.01亿美元的西方石油公司股份。
近年来，随着生产商寻求整合并降低运营成本，石油行业掀起了一股大型并购浪潮。
“西方石油要么扩大规模、增加储备，要么可能不得不成为一家更大石油天然气公司的一部分，”斯米德表示。
他补充道，西方石油和伯克希尔应明确说明，是否打算让西方石油最终成为该集团的子公司。亿万富翁沃伦·巴菲特——在伯克希尔投资西方石油时担任该公司首席执行官——曾表示他无意收购该公司。现由阿贝尔（Greg Abel）担任新任首席执行官的伯克希尔公司拒绝置评。
斯米德表示，伯克希尔持有的大量股份限制了潜在收购方对西方石油公司的兴趣。“这使得其他投资者不敢大举出手。”