Die von Skandalen erschütterte KPMG Australia ernennt einen neuen Vorsitzenden und sieht sich neuer Kritik ausgesetzt

- von Renju Jose und Christine Chen

Das unter Druck stehende Beratungsunternehmen KPMG Australia ernannte am Donnerstag Michael Ebeid zu seinem ersten unabhängigen Vorsitzenden – ein Schritt, der bei Abgeordneten Kritik wegen seiner Verbindungen zu „ “, dem Unternehmen, und dessen Reaktion auf einen Skandal um durchgesickerte Prüfungsunterlagen hervorrief.

Die Ernennung erfolgt eine Woche, nachdem KPMG bekannt gegeben hatte, dass sein Vorstandsvorsitzender und zwei Seniorpartner das Unternehmen im Rahmen einer Umstrukturierung der Unternehmensführung verlassen würden, um das Vertrauen in die Firma wiederherzustellen – nachdem Vorwürfe laut geworden waren, Mitarbeiter hätten vertrauliche Kundendaten missbraucht, um Prüfungsaufträge zu erhalten. Der CEO und der Leiter der Wirtschaftsprüfungssparte waren bereits im Mai zurückgetreten.

„Trotz der Herausforderungen, vor denen das Unternehmen steht, ist meine Entschlossenheit, seine wichtige Arbeit zu unterstützen, umso größer. Ich bin überzeugt, dass KPMG sich erholen, neu aufstellen und als besseres Unternehmen daraus hervorgehen kann“, erklärte Ebeid in einer Stellungnahme.

Er erklärte, sein Auftrag bestehe darin, die unabhängige Aufsicht zu stärken, Integrität in den Mittelpunkt aller Aktivitäten des Unternehmens zu stellen und die für den Aufbau von Vertrauen notwendigen Reformen in den Bereichen Unternehmenskultur und Unternehmensführung voranzutreiben.

„Meine oberste Priorität ist es, die Unternehmensführung und die Effektivität des Vorstands wiederherzustellen“, sagte Ebeid.

Der neue Vorsitzende erklärte, KPMG werde zudem das Verfahren zur Ernennung eines neuen CEO beschleunigen; er gehe davon aus, dass der Verwaltungsrat noch vor Ende Juli einen neuen Leiter bestätigen werde.

Ebeid, ehemaliger Chef des öffentlich-rechtlichen Senders SBS, wurde 2024 erstmals zum unabhängigen Berater des nationalen Vorstands des Unternehmens ernannt und ist seit 2025 Mitglied des Vorstands für den asiatisch-pazifischen Raum.

Er gehörte zu den aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern, die im vergangenen Monat vor einem parlamentarischen Untersuchungsausschuss zur Anhörung im Zusammenhang mit dem Skandal geladen wurden.

E-MAILS BELEGEN: EBEID KRITISIERTE SENATORIN WEGEN SKANDALS

Der Skandal um die durchgesickerten Prüfungsunterlagen wurde im März öffentlich, als Deborah O’Neill, eine Senatorin der regierenden Labour-Partei, von ihrer parlamentarischen Immunität Gebrauch machte, um die Vorwürfe anzusprechen, die ein Whistleblower – ein ehemaliger leitender Angestellter – im Jahr 2024 gegenüber dem Unternehmen vorgebracht hatte.

Dazu gehörte unter anderem, dass Mitarbeiter vertrauliche Vorstandsunterlagen des Immobilienunternehmens Lendlease ASX:LLC missbraucht hatten, um Angebote für große Wirtschaftsprüfungsaufträge zu unterstützen.

Nach Bekanntwerden seiner Ernennung veröffentlichte der parlamentarische Ausschuss interne E-Mail-Korrespondenz, an der Ebeid beteiligt war, mit der Begründung, diese biete Einblick in seine Ansichten zu den Vorwürfen des Whistleblowers und die Veröffentlichung liege im öffentlichen Interesse.

In der E-Mail, die versandt wurde, nachdem O’Neill die Vorwürfe öffentlich gemacht hatte, kritisierte Ebeid das Vorgehen der Senatorin als „sehr unangemessen und unfair“.

Er erklärte außerdem, viele ihrer Aussagen seien „völlig falsch“, darunter auch der vom Whistleblower dargelegte zeitliche Ablauf der Ereignisse.

KPMG hat inzwischen eingeräumt, die Beschwerde des Whistleblowers falsch behandelt zu haben, und eine vierte Untersuchung eingeleitet, nachdem drei vorherige Untersuchungen kein Fehlverhalten nachweisen konnten.

ERNENNUNG „HÄLT KEINERLICHEN ETHIKPRÜFUNG STAND“

Barbara Pocock, eine Senatorin der Grünen im Ausschuss, sagte, Ebeids Ernennung stelle einen „klaren Interessenkonflikt“ dar.

Die E-Mail-Korrespondenz zeige „sein fundiertes Wissen und seine vorgefassten Meinungen zu den Ereignissen bei KPMG und den Vorwürfen des Whistleblowers“, so Pocock.

„Die Ernennung von Herrn Ebeid zeigt, wie tief die kulturellen Probleme bei KPMG verwurzelt sind, was sich in den jüngsten Skandalen deutlich zeigt. Sie birgt die Gefahr, genau jene Kultur und Führung zu verfestigen, die sich ändern müssen“, fügte sie hinzu.

„Das besteht keinen ethischen Test.“

KPMG reagierte nicht sofort auf eine per E-Mail gesendete Anfrage nach einer Stellungnahme zu den Aussagen der Senatorin.

Ebeids Ernennung erfolgt einen Tag, nachdem Australiens Mitte-Links-Regierung der Labour-Partei erklärt hatte, sie erwäge als Reaktion auf wiederholte Skandale in der Branche eine Aufspaltung der „Big Four“-Wirtschaftsprüfungsgesellschaften .