- von Akash Sriram

NASDAQ:RKLB, CEO von Rocket Lab, schloss am Montag einen 8-Milliarden-Dollar-Deal zur Übernahme des Satellitenkommunikationsanbieters Iridium Communications NASDAQ:IRDM ab und setzt damit darauf, dass der Besitz aller Komponenten – von Raketen bis hin zu Satellitennetzen – die nächste Generation von Raumfahrtunternehmen prägen wird.

Der Deal beschleunigt die seit Langem angestrebte Erweiterung über reine Startdienste hinaus, indem er ein etabliertes Satellitennetzwerk, weltweit koordinierte Frequenzen und einen Kundenstamm hinzufügt – Kapazitäten, deren Aufbau Rocket Lab sonst mehrere Jahre und Milliarden von Dollar gekostet hätte.

„Mit Iridium verfügen wir von Anfang an über ein sehr profitables Geschäft, im Wesentlichen eine brandneue Satellitenkonstellation … Und natürlich über die so wichtigen Frequenzen“, erklärte Gründer und CEO Peter Beck gegenüber Reuters.

Die Iridium-Aktionäre erhalten 27 US-Dollar in bar sowie Rocket-Lab-Aktien mit einem Gesamtwert von 54 US-Dollar pro Iridium-Aktie – ein Aufschlag von 24,1 Prozent gegenüber dem letzten Schlusskurs der Aktie. Der Abschluss der Transaktion wird für Mitte 2027 erwartet.

Die Rocket-Lab-Aktie legte im vorbörslichen Handel um 12 Prozent zu, während die Iridium-Aktie, deren Bewertung sich in diesem Jahr bereits mehr als verdoppelt hat, um etwa 22 Prozent in die Höhe schoss.

Iridium wurde Ende der 1980er Jahre von Motorola gegründet und leistete Pionierarbeit bei einem der weltweit ersten globalen Satellitenkommunikationsnetze in der erdnahen Umlaufbahn. Das Unternehmen überstand 1999 eine vielbeachtete Insolvenz und erfand sich als profitabler Anbieter von Kommunikationsdiensten für Kunden aus den Bereichen Regierung, Luftfahrt, Schifffahrt und Industrie neu.

Durch die Übernahme werden die Trägerraketen und das Satellitenfertigungsgeschäft von Rocket Lab mit dem globalen L-Band-Satellitennetzwerk von Iridium, den lizenzierten Frequenzen und mehr als 2,5 Millionen Abonnenten aus den Bereichen Regierung, Verteidigung, Luftfahrt, Schifffahrt und Wirtschaft kombiniert.

Die Strategie ähnelt der von SpaceX- NASDAQ:SPCX und dessen Starlink-Sparte, bei der Startkapazitäten mit Satellitenkommunikationsdiensten kombiniert werden. Das von Elon Musk geführte Unternehmen hat Anfang dieses Monats im Rahmen des weltweit größten Börsengangs rund 86 Milliarden US-Dollar aufgenommen und plant, sein Kommunikationssatellitengeschäft auszubauen und gleichzeitig eine KI-Recheninfrastruktur im Orbit zu entwickeln.

Rocket Lab hat sich Zusagen für einen Überbrückungskredit in Höhe von 3,6 Milliarden US-Dollar von der Deutschen Bank und Wells Fargo gesichert, um den Baranteil der Übernahme zu finanzieren. Das Unternehmen erklärte, es plane zudem, neben zusätzlichen Fremd- und Eigenkapitalfinanzierungen auch vorhandene Barmittel einzusetzen.